การเจรจาต่อรองสัญญาเป็นการสนทนาใด ๆ ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือโดยวิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ที่มีเป้าหมายหลักในการทำข้อตกลงเป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับธุรกิจ สัญญาดังกล่าวอาจเป็นเกือบทุกอย่างแม้ว่าคำนี้มักใช้กับสัญญาแรงงานหรือสัญญาการให้บริการที่จำเป็นต้องได้รับการตกลงก่อนที่จะมีการปฏิบัติงาน บ่อยครั้งที่การเจรจาสัญญาจะจัดการกับปัญหาต่างๆเช่นค่าใช้จ่ายกรอบเวลาและว่าจะมีการพิจารณาเป็นพิเศษหรือไม่
กระบวนการเจรจาต่อรองสัญญาแรงงานเป็นกระบวนการหนึ่งที่มักได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมากเนื่องจากมีความเสี่ยงสูง ไม่เพียง แต่เป็นพลังในการหารายได้ของปัจเจกบุคคล แต่ยังรวมถึงผลประโยชน์ต่างๆเช่นประกันสุขภาพค่าความพิการและสิทธิอาวุโส หากสหภาพไม่พอใจกับเงื่อนไขของสัญญาแรงงานของ บริษัท อาจสั่งนัดหยุดงานซึ่งอาจนำไปสู่การขาดแคลนที่สำคัญหรือขาดการบริการสาธารณะ
ผู้ที่เกี่ยวข้องในกระบวนการเจรจาสัญญามักจะเป็นผู้บริหารระดับสูงที่มีประสบการณ์และมีอำนาจในการดำเนินการเจรจาสัญญาในลักษณะที่เป็นการเคารพต่ออีกฝ่าย แต่ก็ยังคงสอดคล้องกับผลประโยชน์ของ บริษัท / ผู้ถือหุ้น นี่เป็นความจริงทั้งในการบริหาร บริษัท และสหภาพซึ่งหลายคนมักใช้เวลาหลายสิบปีเพื่อฝึกฝนทักษะการเจรจาต่อรอง ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถอ่อนแอหรือล้มเหลวในการเจรจาสัญญาอย่างจริงจัง
นอกเหนือจากเรื่องแรงงานแล้วความพยายามทางธุรกิจอื่น ๆ มักเป็นเรื่องของการเจรจาสัญญา ในกรณีเช่นนี้ราคามักเป็นจุดสำคัญ ราคานั้นอาจได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่าง ๆ มากมายเช่นชนิดของแรงงานเวลาโดยประมาณในการดำเนินการโครงการให้เสร็จสมบูรณ์และจำนวนของงานที่แข่งขันกันที่ผู้รับเหมาอาจมีในเวลานั้น ข้อพิจารณาพิเศษอาจรวมถึงสิ่งที่ต้องทำหากมีสิ่งที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นและกระบวนการที่เหมาะสมสำหรับคำสั่งเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มหรือนำออกจากรายละเอียดงานและความคาดหวังดั้งเดิม
สัญญาทางธุรกิจอาจได้รับการเสริมด้วยสิ่งจูงใจและบทลงโทษซึ่งอาจได้รับการตกลงกันผ่านกระบวนการเจรจา ตัวอย่างเช่นหากงานเสร็จก่อนเวลาผู้รับเหมาอาจได้รับเงินโบนัส ในทำนองเดียวกันหากงานวิ่งตามเวลาที่กำหนดอาจมีข้อกำหนดว่าเจ้าของโครงการมีสิทธิ์ได้รับเงินคืนบางประเภท แบบฟอร์มและข้อมูลเฉพาะของการคืนเงินนี้มักแตกต่างกันอย่างมากเช่นเดียวกับโบนัส
เมื่อพิจารณาถึงขอบเขตของการเจรจาสัญญาประเภทต่าง ๆ ที่เป็นไปได้มันจะยากมากในการคำนวณเวลาเฉลี่ยที่กระบวนการใช้ตั้งแต่ต้นจนจบ สัญญาบางอย่างไม่ว่าจะเป็นเพราะช่วงเวลาสำคัญของงานที่ทำหรือเพราะทั้งสองฝ่ายรู้สึกว่าสัญญามีความยุติธรรมอาจได้รับการดำเนินการอย่างรวดเร็ว ข้อตกลงด้านแรงงานบางข้ออาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะอนุมัติ ตัวอย่างเช่นการหยุดงานประท้วงของ บริษัท โคห์เลอร์ที่เริ่มขึ้นในปี 2497 ไม่สิ้นสุดจนถึงปี 2503 และถือเป็นข้อพิพาทด้านแรงงานที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา
