ความต้องการแรงงานเป็นธุรกิจราคายินดีจ่ายแรงงาน คำดังกล่าวสามารถอ้างถึงความต้องการของ บริษัท ที่มีต่อพนักงานซึ่งถูกกำหนดโดยการสร้างสมดุลผลประโยชน์เพิ่มเติมเมื่อเทียบกับค่าตอบแทนเพิ่มเติมสำหรับพนักงานใหม่ ความต้องการแรงงานยังมีความหมายในแง่ของเศรษฐกิจโดยรวม ตัวอย่างเช่นภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจสอดคล้องกับความต้องการแรงงานที่ลดลงโดยเฉพาะในธุรกิจบางประเภท อุปทานแรงงานมีแนวโน้มที่จะเป็นภาษาท้องถิ่นเนื่องจากคนงานส่วนใหญ่มีปัญหาและอุปสรรคสำคัญในการย้ายที่อยู่ในการค้นหางาน
ความต้องการแรงงานมักหมายถึงบริบทของ บริษัท ที่เฉพาะเจาะจง ในการทำกำไร บริษัท ต้องเพิ่มประสิทธิภาพปัจจัยการผลิตรวมถึงแรงงาน กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัท มีความต้องการแรงงานที่กำหนดในลักษณะเดียวกับปัจจัยการผลิตอื่น ๆ โดยทั่วไป บริษัท จะยังคงจ้างแรงงานเพิ่มขึ้นจนกว่าผลประโยชน์ของพนักงานเพิ่มเติมจะไม่เกินค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการชดเชยเขาอีกต่อไป การจ้างคนงานเพิ่มเติมมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามกฎหมายว่าด้วยผลตอบแทนที่ลดลง - ประสิทธิภาพของคนงานใหม่แต่ละคนลดลงเนื่องจากการจ้างงานเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ความต้องการแรงงานยังสามารถอ้างถึงเศรษฐกิจโดยรวม เมื่อภาวะเศรษฐกิจผันผวนความต้องการแรงงานมักจะได้รับผลกระทบ ตัวอย่างเช่นในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอยความต้องการแรงงานโดยรวมลดลง มีการผลิตสินค้าน้อยลงซึ่งช่วยลดความต้องการของธุรกิจที่มีต่อพนักงาน ความกลัวถูกปลดออกยังทำให้ผู้บริโภคใช้จ่ายน้อยลงและลดกิจกรรมทางเศรษฐกิจต่อไป
ภาคส่วนต่าง ๆ ของเศรษฐกิจมักจะได้รับผลกระทบมากกว่าคนอื่น ๆ ในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ ความต้องการแรงงานในภาคบริการซึ่งรวมถึงร้านอาหารและสถานบันเทิงอื่น ๆ มักได้รับผลกระทบอย่างมากในเศรษฐกิจที่อ่อนแอ ผู้บริโภคที่เลือกประหยัดเงินแทนที่จะใช้จ่ายมีแนวโน้มที่จะลดความต้องการใช้บริการด้านความบันเทิงและความต้องการแรงงานในภาคบริการลดลง ในช่วงเวลาแห่งความเจริญทางเศรษฐกิจในทางกลับกันมักมีความสัมพันธ์กับความต้องการแรงงานบริการที่แข็งแกร่ง
แม้ว่าแรงงานอยู่ภายใต้กฎหมายของอุปสงค์และอุปทาน แต่ตลาดแรงงานมักจะอยู่ห่างไกลจากการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบ ตลาดแรงงานที่มีการแข่งขันจะรวมถึงคนงานที่มีความคล่องตัวสูง - คนงานที่เต็มใจย้ายถิ่นฐานทั่วประเทศเพื่อรับค่าแรงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แน่นอนว่านี่ไม่ใช่กรณีทั่วไปดังนั้นตลาดแรงงานจึงถูก จำกัด พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดเล็กยกเว้นในกรณีที่มีความเชี่ยวชาญสูง
