การตอบสนองจากภัยพิบัติคือปฏิกิริยาและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องในการช่วยเหลือผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับภัยพิบัติบางประเภท ขั้นตอนแรกในแผนการจัดการภัยพิบัติโดยรวมมักจะเน้นไปที่การหลีกเลี่ยงภัยพิบัติและการสร้างแผนปฏิบัติการที่ให้รายละเอียดการตอบสนองที่จำเป็นหากเกิดขึ้น เมื่อเกิดเหตุการณ์ขึ้นแล้วแผนสำหรับการตอบสนองและการฟื้นฟูจะถูกนำไปใช้เพื่อแก้ไขสถานการณ์ให้ดีที่สุด
การจัดการภัยพิบัติเป็นแผนการโจมตีหลายระดับเพื่อจัดการเหตุการณ์ภัยพิบัติ โดยทั่วไปแล้วหน่วยงานรัฐบาลกลางรัฐและท้องถิ่นเป็นงานที่ได้รับมอบหมายแต่ละงานเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงภัยพิบัติหากเป็นไปได้และมีแผนปฏิบัติที่เหมาะสมกับขนาดและทรัพยากร เป้าหมายโดยรวมคือการลดโอกาสของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเนื่องจากความผิดพลาดของมนุษย์และการวางแผนสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดหากเกิดเหตุการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในระหว่างขั้นตอนการวางแผนทรัพยากรจะถูกเตรียมและนำไปใช้ในกรณีที่เกิดภัยพิบัติ แผนอพยพจะต้องสร้างและอัพเดทเป็นประจำและต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่สามารถใช้เป็นที่อยู่อาศัยสำหรับประชาชนผู้พลัดถิ่น ชุดฉุกเฉินที่รวมถึงอาหารยาและสิ่งจำเป็นพื้นฐานมักจะถูกสร้างขึ้นเป็นมาตรการเตรียมพร้อมอื่น บริการพื้นฐานเหล่านี้มีให้โดยองค์กรเช่นสภากาชาด บทบาทที่ชัดเจนของกลุ่มบริการสาธารณะเช่นแผนกดับเพลิงและตำรวจเป็นส่วนสำคัญของแผนนี้เช่นกัน
การตอบสนองจากภัยพิบัติใช้แผนปฏิบัติการและนำมาใช้เมื่อจำเป็น ตามที่ระบุไว้และในสถานการณ์ภัยพิบัติบุคลากรฉุกเฉินพร้อมที่จะถูกนำไปใช้สำหรับภารกิจค้นหาและกู้ภัย ประชาชนอาจได้รับคำแนะนำให้อพยพหรือหาที่หลบภัย ในกรณีของการอพยพโดยทั่วไปการขนส่งจะถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าเพื่อนำพลเมืองออกจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างรวดเร็วและปลอดภัย นอกจากนี้ยังสามารถนำเสบียงโดยกลุ่มมนุษยธรรมหรือหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์
เมื่อการตอบสนองได้เริ่มขึ้นและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพการจัดการจะเริ่มดำเนินการขั้นตอนการกู้คืนของการตอบสนอง ในช่วงระยะนี้สภาพของพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติมักจะได้รับการประเมินและมีการกำหนดแผนสำหรับอนาคต สิ่งนี้สามารถทำได้ง่ายเพียงแค่ส่งคนกลับบ้านหรือที่ซับซ้อนเช่นเดียวกับการตั้งค่าที่อยู่อาศัยชั่วคราวระยะยาวและจัดหาสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ได้รับผลกระทบ ขั้นตอนนี้อาจรวมถึงแผนการที่แสดงการซ่อมแซมพื้นที่ที่เสียหายและการฟื้นฟูสภาพความเป็นอยู่ การป้องกันในอนาคตมักมีการพูดถึงเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันและขั้นตอนการวางแผนใหม่จะเริ่มขึ้น
ประสิทธิผลของการตอบสนองภัยพิบัตินั้นขึ้นอยู่กับคุณภาพและความทั่วถึงของแผนภัยพิบัติดั้งเดิม เจ้าหน้าที่ที่ได้หารือและทบทวนแผนปฏิบัติการอย่างมีประสิทธิภาพมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จในการอำนวยความสะดวกในการตอบสนองภัยพิบัติ ผู้ที่คุ้นเคยกับแผนท้องถิ่นหรือผู้พัฒนาแผนสำหรับบ้านและครอบครัวของพวกเขาจะมีความพร้อมที่ดีกว่าในการรับมือกับภัยพิบัติส่วนตัว
