การเติบโตทางเศรษฐกิจคือปริมาณการผลิตในประเทศหรือภูมิภาคในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ในขณะที่รัฐมนตรีคลังอาจติดตามตัวเลขการเติบโตเหล่านี้ทุกเดือนโดยทั่วไปเป็นตัวเลขรายไตรมาสและรายปีที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุด นอกเหนือจากการผลิตซึ่งวัดจากผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) รัฐบาลท้องถิ่นและบุคคลทั่วไปอาจใช้มาตรฐานที่แตกต่างเพื่อวัดการเติบโตทางเศรษฐกิจ
หาก GDP ของประเทศหนึ่งปีมีมูลค่า $ 100 พันล้านเหรียญสหรัฐ (USD) และในปีหน้าคือ $ 125 USD พันล้านเหรียญสหรัฐแสดงว่าเศรษฐกิจมีการเติบโต 25% ในทางกลับกันหากจีดีพีมีเพียง 75 พันล้านเหรียญสหรัฐการเติบโตจะอยู่ที่ -25% ในกรณีส่วนใหญ่ก็ยังคงเรียกว่าการเจริญเติบโตแม้ว่าจะมีการหดตัวของเศรษฐกิจ
คนส่วนใหญ่คิดว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงสุขภาพโดยรวมของประเทศ การค้ามากขึ้นหมายถึงงานมากขึ้นและงานมากขึ้นหมายถึงการบริโภคมากขึ้นนำไปสู่การผลิตมากขึ้น นี่อาจเป็นวงกลมที่ดีมากที่จะเข้าไป อย่างไรก็ตามเช่นเดียวกับสิ่งส่วนใหญ่การเติบโตนี้มีแนวโน้มที่จะมาและไปในรอบ
หากประเทศใดประเทศหนึ่งมี GDP ต่ำกว่าสองในสี่เมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้านี้ แนวโน้มการถดถอยมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นสองครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาและบางคนก็รุนแรงกว่าคนอื่น ๆ ภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ยืดเยื้อเป็นเวลานานเรียกว่าภาวะซึมเศร้าแม้ว่านักเศรษฐศาสตร์จะไม่เคยนิยามคำจำกัดความของภาวะซึมเศร้า เพียงพอที่จะกล่าวว่าตัวเลขทางเศรษฐกิจโดยทั่วไปอยู่ทางด้านลบสำหรับหลายไตรมาส
สำหรับเขตอำนาจศาลบางแห่งการเติบโตทางเศรษฐกิจนั้นวัดได้ดีกว่าด้วยวิธีการอื่นแม้ว่าโดยปกติแล้วจะเป็นความผิดปกติของท้องถิ่น ตัวอย่างเช่นเมืองที่ได้รับเงินส่วนใหญ่จากภาษีอสังหาริมทรัพย์อาจพิจารณาว่าเป็นเมืองที่มีการเติบโตหากมูลค่าทรัพย์สินสูงขึ้น พวกเขาอาจอนุมานได้เพราะมูลค่าทรัพย์สินเพิ่มขึ้นผู้คนกำลังปรับปรุง หากพวกเขากำลังปรับปรุงการเจริญเติบโตจะเกิดขึ้น สิ่งนี้อาจจะใช่หรือไม่ใช่ข้อสันนิษฐานที่ถูกต้อง
ประชาชนส่วนใหญ่อาจถูกล่อลวงให้วัดการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจผ่านตัวเลขการสร้างงาน นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับประชาชนทั่วไปที่มักไม่สนใจจำนวนการผลิต หากมีการสร้างงานนั่นหมายถึงการสร้างและกระจายความมั่งคั่ง นี่อาจเป็นหนึ่งในมาตรการที่ดีที่สุดของการเติบโตทางเศรษฐกิจ หากงานไม่ได้ถูกสร้างขึ้นหรือสูญหายไปโดยทั่วไปสิ่งนี้จะนำไปสู่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบุคคลที่ได้รับผลกระทบและบางทีสำหรับภูมิภาคโดยรวม
การเติบโตทางเศรษฐกิจหมายถึงสิ่งต่าง ๆ สำหรับคนต่าง ๆ ในขณะที่นักเศรษฐศาสตร์รัฐบาลและปัจเจกบุคคลอาจมีความคิดเห็นของตนเองเกี่ยวกับสิ่งที่ควรประกอบเป็นความจริงก็คือทุกสิ่งเหล่านี้ทำงานร่วมกันช่วยสร้างเศรษฐกิจโดยรวมที่ดี หากไม่มีชิ้นเดียวปริศนาทั้งหมดอาจกระจุย
