ทุนนิยมและสังคมนิยมถือเป็นแนวคิดทางเศรษฐกิจที่พบได้ทั่วไปสองประเภท ทุนนิยมมีศูนย์กลางอยู่ที่ความคิดที่ว่ารัฐบาลควรละเว้นจากการมีส่วนร่วมในธุรกิจและเศรษฐกิจ นายทุนเชื่อว่าตลาดเศรษฐกิจควรมีการควบคุมและขับเคลื่อนโดยผลกำไรอย่างเคร่งครัด สังคมนิยมตามแนวคิดที่ว่ารัฐบาลควรควบคุมความกังวลทางเศรษฐกิจและประชาชนทุกคนควรมีโอกาสเท่าเทียมกันในการแบ่งปันผลประโยชน์ อุดมการณ์ทางเศรษฐกิจอื่น ๆ ที่หายากยิ่งขึ้น ได้แก่ ลัทธิอนาธิปไตยและลัทธิคอมมิวนิสต์
การวิจัยส่วนใหญ่ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าประเทศที่โอบกอดทุนนิยมในฐานะอุดมการณ์ทางเศรษฐกิจมักจะมีโอกาสในการจ้างงานมากขึ้นสำหรับพลเมือง ในสภาพแวดล้อมของทุนนิยมผู้ประกอบการมีแนวโน้มที่จะเริ่มธุรกิจใหม่ ๆ ซึ่งโดยทั่วไปจะนำไปสู่การมีงานทำมากขึ้น การที่รัฐบาลไม่มีข้อ จำกัด และการแทรกแซงมักจะสร้างสภาพแวดล้อมที่น่าสนใจสำหรับธุรกิจ พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงค่าจ้างจำนวนมากและข้อ จำกัด ด้านสิ่งแวดล้อมที่บางครั้งใช้ในสภาพแวดล้อมสังคมนิยม นอกจากนี้สังคมทุนนิยมมักเรียกเก็บภาษีที่ต่ำกว่าในธุรกิจซึ่งทำให้พวกเขามีเงินมากขึ้นเพื่อใช้ในการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ซึ่งทั้งสองอย่างนี้นำไปสู่การสร้างงาน
ข้อเสียอย่างหนึ่งของอุดมการณ์ทางเศรษฐกิจทุนนิยมคือการสร้างชนชั้นสูง ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีการควบคุมทางธุรกิจบางครั้งมีการเสนองานในอัตราค่าจ้างต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งนี้ทำให้มันยากมากสำหรับคนงานในการปรับปรุงสถานะทางการเงินของพวกเขา คนจนมักจะไม่สามารถปีนออกจากความยากจนและการสร้างชนชั้นกลางของสังคมบางครั้งก็ยากขึ้น ในสภาพแวดล้อมทุนนิยมคนรวยมักจะร่ำรวยยิ่งขึ้นในขณะที่คนจนไม่ก้าวหน้า
สังคมนิยมโดยทั่วไปครอบคลุมอุดมการณ์ทางเศรษฐกิจในวงกว้าง แกนหลักของเงินทุนนี้ถือเป็นความสาธารณะของผลประโยชน์ทางธุรกิจทั้งหมด เป้าหมายของสังคมนิยมคือเพื่อให้แน่ใจว่าประชาชนทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในความมั่งคั่งทั้งหมดของประเทศ ประเทศส่วนใหญ่ที่มีรัฐบาลสังคมนิยมไม่ได้ฝึกฝนลัทธินาซีในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด แต่โดยทั่วไปจะทำให้อุดมการณ์ในระดับหนึ่ง ตามที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ลัทธิสังคมนิยมในรูปแบบที่บริสุทธิ์ล้มเหลวในการให้รางวัลผลการปฏิบัติงานของแต่ละบุคคลและการขาดรางวัลเหล่านี้บางครั้งก็หยุดแรงจูงใจ
อุดมการณ์ทางเศรษฐกิจมักก่อตัวขึ้นเพื่อตอบสนองต่อสภาพสังคมที่มีอยู่ภายในประเทศ ประเทศที่มีคนยากจนจำนวนมากมักจะหันไปสู่อุดมการณ์ทางเศรษฐกิจสังคมนิยมในที่สุด เรื่องนี้มักจะเกิดขึ้นจริงในประเทศที่มีทรัพยากรธรรมชาติอยู่น้อยซึ่งมักจะจำเป็นต่อการสร้างงาน ประเทศที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติมักจะโอบกอดทุนนิยมเพราะความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรเหล่านี้สร้างโอกาสการจ้างงานมากขึ้น
