ความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจหมายถึงความไม่เท่าเทียมทางการเงิน เป็นการยากที่จะหาสังคมที่ทุกคนอยู่ในระดับเศรษฐกิจเดียวกันซึ่งหมายความว่าทุกคนมีทรัพยากรทางการเงินและวัสดุที่เท่ากัน อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องธรรมดาที่จะพบว่ามีคนที่มีความมั่งคั่งและรายได้ที่แตกต่างกันซึ่งส่งผลให้บางคนมีชีวิตอยู่ในความยากจนที่น่าสังเวช เรื่องนี้มักจะเป็นเรื่องของการอภิปรายเพราะผลกระทบอาจขยายไปสู่พื้นที่ของชีวิตที่ไม่ควรรับผลกระทบจากสถานะทางเศรษฐกิจ
หากมีการประเมินผลจากสังคมส่วนใหญ่จะพบว่าบางคนยากจนคนอื่นรวยและมีหลายชั้นเรียน เมื่อประเมินการเงินของประชาชนพบว่าไม่เพียง แต่จะมีความแตกต่างระหว่างชั้นเรียน แต่ชั้นบนมีความหมายมากกว่าชั้นอื่น ๆ อย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ต่ำที่สุด สถานการณ์ทั้งหมดนี้เรียกว่าความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ
โดยทั่วไปมักจะมีจุดเน้นหลักสองประการเมื่อพิจารณาถึงความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจ อย่างแรกคือความมั่งคั่งซึ่งเป็นตัวชี้วัดของเงินและสิ่งของที่ผู้คนมีอยู่แล้ว ความมั่งคั่งมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อลักษณะที่ผู้คนอาศัยอยู่เพราะสามารถกำหนดสิ่งที่พวกเขาสามารถซื้อได้และสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ในปัจจุบัน ผู้ที่ถือว่าร่ำรวยจึงมีแนวโน้มที่จะมีมาตรฐานการครองชีพที่ดีกว่าคนชั้นประหยัด
ตัวบ่งชี้ทางการเงินที่สำคัญที่สองได้รับการประเมินเมื่อพิจารณาความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจคือรายได้ บางคนมีความมั่งคั่งเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเพราะพวกเขามีรายได้เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย แม้ว่ามันจะไม่ได้เป็นอย่างนั้นเสมอไปมันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะพบว่าคนที่มีความมั่งคั่งมากที่สุดและมาตรฐานการครองชีพที่ดีที่สุดก็เป็นคนที่มีเงินไหลเข้ามาก
ความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจในบางแห่งมีความรุนแรงมากกว่าในที่อื่น ๆ ตัวอย่างเช่นในประเทศที่มีการขาดระบบบริการสังคมความเหลื่อมล้ำอาจชัดเจนที่สุด ในขณะที่บางคนร่ำรวยมาก แต่บางคนอาจประสบกับสถานการณ์ที่ไร้มนุษยธรรมเช่นความอดอยากและขาดความจำเป็นพื้นฐาน ในประเทศที่มีโครงการบริการสังคมช่องว่างระหว่างชนชั้นทางเศรษฐกิจที่ต่ำที่สุดและระดับสูงสุดนั้นแคบกว่าโดยทั่วไป แต่ก็ยังมีความแตกต่างที่สำคัญในวิถีชีวิตของกลุ่ม
ความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจเป็นเรื่องของการถกเถียงด้วยเหตุผลหลายประการ ข้อโต้แย้งที่สำคัญที่พบบ่อยคือความแตกต่างด้านรายได้และความมั่งคั่งส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงรายการและบริการของประชาชนที่ทุกคนควรได้รับเช่นอาหารการดูแลสุขภาพและการเป็นตัวแทนทางกฎหมาย ปัญหาอีกประการหนึ่งที่มักเกี่ยวข้องกับความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจคือความสามารถของบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในการมีอิทธิพลต่อบรรยากาศทางการเมืองซึ่งส่งผลกระทบต่อชนชั้นทางเศรษฐกิจทั้งหมด
