เศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการเป็นสาขาหนึ่งของทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์ที่ดึงเอาชีววิทยาวิวัฒนาการและเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ในหนังสือ“ ทฤษฎีวิวัฒนาการการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ” โดย Richard R. Nelson และ Sidney G. Winter แม้ว่าสาขาเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการจะมีการพัฒนาเพียงไม่นานมานี้นักเศรษฐศาสตร์ที่มีชื่อเสียงเช่นโจเซฟชูมป์เตอร์เฮอร์เบิร์ตไซมอนและอีดิ ธ เพนโรสสร้างรากฐานสำหรับสาขาเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการในช่วงทศวรรษที่ 1940 และ 1950 ในสาระสำคัญเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการอธิบายปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจโดยใช้วิธีการวิวัฒนาการ
เศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการระบุว่าตลาดเป็นอุปกรณ์คัดสรรในระบบเศรษฐกิจสมัยใหม่ บริษัท และ บริษัท ต่างๆได้รับการคัดเลือกตามระดับผลผลิตและรายได้ ดังนั้น บริษัท ที่มีผลิตภาพต่ำจะถูกทุบตีและเสียส่วนแบ่งการตลาดอย่างต่อเนื่องซึ่งจะทำให้ บริษัท ต้องออกจากตลาด ในขณะที่ บริษัท ที่มีผลิตภาพสูงจะได้รับส่วนแบ่งการตลาดที่สูงขึ้นและเติบโตต่อไป นี่คือการคัดเลือกโดยธรรมชาติซึ่งถือว่าแข็งแกร่งจะอยู่รอด
อีกแง่มุมของชีววิทยาวิวัฒนาการที่ปรับให้เข้ากับเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการคือแนวคิดที่ว่าลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตจะกลายเป็นเรื่องธรรมดาในประชากร ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการได้พัฒนาแนวคิดนี้เพื่อนำไปใช้กับ บริษัท ต่างๆในตลาดที่กำหนด บริษัท ที่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าจะพยายามคัดลอกกิจวัตร - ซึ่งเท่ากับลักษณะในทฤษฎีวิวัฒนาการ - ของ บริษัท ที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นในการแข่งขัน ดังนั้นกิจวัตรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดจะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในตลาดเนื่องจาก บริษัท ผลิตภาพต่ำพยายามเพิ่มผลผลิตโดยเลียนแบบ บริษัท ผลิตภาพสูง
ชีววิทยาวิวัฒนาการยังระบุด้วยว่าการกลายพันธุ์นั้นเกิดขึ้นภายในกลุ่มยีนของสปีชีส์และการกลายพันธุ์ที่มีประโยชน์ที่สุดนั้นได้ถูกรวมเข้าไปในประชากรทั้งหมด ในเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการสิ่งที่เทียบเท่ากับความคิดนี้คือแนวคิดของ บริษัท ที่ค้นหานวัตกรรม นวัตกรรมเกี่ยวข้องกับการนำกิจวัตรใหม่เข้าสู่ตลาดซึ่งเทียบเท่ากับการกลายพันธุ์ที่นำลักษณะใหม่มาสู่ประชากร กิจวัตรใหม่ที่ประสบความสำเร็จจะเริ่มเลียนแบบโดย บริษัท ที่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าซึ่งจะเพิ่มการแสดงตนของกิจวัตรในตลาด
เศรษฐศาสตร์เชิงวิวัฒนาการได้ถูกนำไปใช้กับสาขาขององค์การอุตสาหกรรมทฤษฎีองค์กรภูมิศาสตร์ทางเศรษฐกิจทฤษฎีเกมการจัดการนวัตกรรมทฤษฎีเครือข่ายและวิทยาศาสตร์การจัดการ สิ่งนี้เป็นผลมาจากแนวคิดพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์วิวัฒนาการ แนวคิดนี้ถือว่า บริษัท ต่างๆต้องใช้กิจวัตรที่แข่งขันและไม่สามารถทำซ้ำได้โดย บริษัท อื่น ๆ ที่จะประสบความสำเร็จ
