จดหมายด่วนเป็นประเภทของบริการไปรษณีย์ด่วนที่มักจะถูกออกแบบมาเพื่อส่งจดหมายสำคัญภายในระยะเวลาอันสั้น ในประเทศระบบไปรษณีย์ในประเทศต่าง ๆ มักจะมีรูปแบบของจดหมายส่งด่วนที่รับประกันการจัดส่งของแพคเกจหรือจดหมายภายในใดก็ได้จากยี่สิบสี่ถึงสี่สิบแปดชั่วโมง นอกจากนี้ยังมีบริการไปรษณีย์ด่วนระหว่างประเทศที่ได้รับการออกแบบเพื่อเพิ่มความเร็วในการส่งพัสดุภัณฑ์จากประเทศหนึ่ง แต่ส่งไปยังที่อยู่ในประเทศอื่น ในกรณีส่วนใหญ่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับบริการอีเมลประเภทนี้
ในขณะที่โครงสร้างที่แน่นอนของการเสนอผลิตภัณฑ์จดหมายด่วนแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่หลักฐานที่สำคัญคือการส่งจดหมายภายในระยะเวลาอันสั้นที่ให้บริการจดหมายมาตรฐาน ธุรกิจอาจเลือกที่จะใช้ตัวเลือกการส่งจดหมายนี้เมื่อมีความต้องการส่งมอบผลิตภัณฑ์ให้กับลูกค้าภายในหนึ่งหรือสองวันทำการหรือเมื่อการส่งจดหมายมีเอกสารที่ต้องอยู่ในมือของผู้รับภายในระยะเวลาอันสั้น บุคคลอาจใช้บริการไปรษณีย์ด่วนพิเศษเช่นเมื่อส่งจดหมายของขวัญวันหยุดหรือของขวัญวันเกิด ทั้งบุคคลและธุรกิจอาจใช้จดหมายด่วนเพื่อชำระเงินล่วงหน้าให้กับเจ้าหนี้ดังนั้นจึงมั่นใจได้ว่าการชำระเงินจะมาถึงก่อนกำหนดและอนุญาตให้ลูกหนี้หลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมล่าช้าหรือค่าธรรมเนียมทางการเงินประเภทอื่น ๆ
เช่นเดียวกับระบบไปรษณีย์ที่ดำเนินงานในหลายประเทศตัวเลือกจดหมายด่วนมักจะมาจากบริการจัดส่งโดยเอกชนที่ดำเนินงานทั้งในประเทศและต่างประเทศ บริการประเภทนี้บางครั้งได้รับความนิยมมากกว่าระบบไปรษณีย์แบบดั้งเดิมและมักจะให้อัตราที่แข่งขันได้สูงกับระบบไปรษณีย์แบบดั้งเดิม ในบางประเทศผู้ให้บริการจัดส่งอาจเชื่อมโยงกับระบบไปรษณีย์แห่งชาติเพื่อให้การจัดส่งสินค้าสำเร็จหรือจัดการการจัดส่งโดยใช้ทรัพยากรของตนเอง
ในขณะที่การสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์รูปแบบต่างๆทำให้สามารถส่งเอกสารและชำระเงินแบบเรียลไทม์ได้ แต่บริการส่งจดหมายด่วนยังคงเป็นที่นิยมอย่างมาก นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการค้าระหว่างประเทศ เพื่อให้ลูกค้ามั่นใจในความเท่าเทียมและคุณภาพในระดับหนึ่งสมาชิกของ Universal Postal Union จึงได้สร้างสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ Express Mail Service หรือ EMS ในช่วงปิดปีศตวรรษที่ 20 ที่ทำการไปรษณีย์กว่า 150 แห่งทั่วโลกใช้บริการด่วนนี้ด้วยระบบไปรษณีย์ในหลาย ๆ ประเทศที่ให้บริการสนับสนุนที่ทำให้สามารถรับและส่งสินค้าทางไปรษณีย์โดยใช้ระบบ EMS
