การเปรียบเทียบภายนอกเป็นวิธีการวัดประสิทธิภาพเทียบกับมาตรฐานภายนอก โดยทั่วไปการเปรียบเทียบจะใช้เพื่อให้แน่ใจว่าธุรกิจเฉพาะหรือส่วนหนึ่งของการดำเนินงานนั้นทำงานในระดับที่ตรงตามเป้าหมายที่กำหนดโดยแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดจากภายในหรือภายนอก เมื่อการเปรียบเทียบดูที่แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดจากภายนอกมันใช้มาตรฐานอุตสาหกรรมหรือมาตรฐานการปฏิบัติงานที่กำหนดโดยผู้นำอุตสาหกรรมเพื่อเป็นแนวทางในการปฏิบัติงานภายใน
การดำเนินธุรกิจเป็นระบบที่เกี่ยวข้อง แต่มีกระบวนการที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วเป้าหมายของการจัดการคือการรวมกระบวนการเหล่านั้นในขณะที่มั่นใจว่าแต่ละกระบวนการตรงกับมาตรฐานคุณภาพและประสิทธิภาพ มาตรฐานภายในมักขึ้นอยู่กับวัฒนธรรมของ บริษัท หรืออาจสะท้อนถึงจรรยาบรรณในการทำงานส่วนบุคคลของเจ้าของหรือผู้จัดการ บ่อยครั้งที่มาตรฐานภายในถูกกำหนดโดยอ้างอิงถึงผลกำไรโดยการตั้งเป้าหมายและประเมินความสำเร็จโดยการเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มขึ้นส่งผลต่อกำไร
อีกวิธีหนึ่งในการวัดประสิทธิภาพทางธุรกิจคือการอ้างอิงแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด อุตสาหกรรมส่วนใหญ่ได้รับการศึกษาโดยนักวิเคราะห์นักวิชาการและนักวิจัยเพื่อระบุวิธีการดำเนินงานที่ดีที่สุด แนวปฏิบัติที่ดีที่สุดเหล่านี้เป็นผลมาจากการศึกษาเปรียบเทียบผลลัพธ์ในผู้เข้าร่วมอุตสาหกรรมเมื่อเวลาผ่านไป แนวปฏิบัติที่ดีที่สุดคือมาตรฐานภายนอกที่ บริษัท สามารถวัดประสิทธิภาพของตนเองได้
เมื่อ บริษัท ใช้การวัดเปรียบเทียบภายนอกเพื่อวัดประสิทธิภาพ บริษัท สามารถอ้างถึงมาตรฐานอุตสาหกรรมซึ่งสะท้อนจากแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดหรือมาตรฐานเฉพาะที่กำหนดโดยผู้นำตลาด ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่ประเมินการบริการลูกค้าอาจใช้ บริษัท ในอุตสาหกรรมที่ได้รับเครื่องหมายการบริการลูกค้าสูงสุดอย่างต่อเนื่องในการศึกษาค้นคว้าอิสระ มันจะใช้ผลลัพธ์ที่ บริษัท ชั้นนำสามารถบรรลุเป็นมาตรฐานสำหรับหน่วยงานและบุคลากรของตัวเอง
เพื่อให้แน่ใจว่ามีความเกี่ยวข้องกับการเปรียบเทียบภายนอก บริษัท ต้องเลือกมาตรฐานที่ตั้งอยู่ในทำนองเดียวกัน บางครั้งสิ่งนี้อาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากทุก บริษัท ถูกขับเคลื่อนโดยกองกำลังพิเศษที่ไม่สามารถทำซ้ำได้อย่างแม่นยำ หนึ่งในกองกำลังพิเศษเหล่านี้คือพรสวรรค์ ยกตัวอย่างเช่นมาตรฐานที่กำหนดโดย บริษัท ที่มีพนักงานที่มีความสามารถไม่เหมือนใครอาจไม่สามารถบรรลุได้โดย บริษัท ที่มีความสามารถน้อยกว่าเท่านั้น
หาก บริษัท ควบคุมปัจจัยที่ไม่ซ้ำใครเหล่านั้นซึ่งส่งผลต่อประสิทธิภาพการเปรียบเทียบอาจเป็นส่วนสำคัญของการวางแผนเชิงกลยุทธ์ เป้าหมายขับเคลื่อนประสิทธิภาพการทำงานและการเปรียบเทียบภายนอกใช้กองกำลังการแข่งขันตามธรรมชาติเพื่อส่งเสริมให้พนักงานเข้าถึงและเกินมาตรฐานที่กำหนดโดยผู้อื่น ในความเป็นจริงการเปรียบเทียบจากภายนอกก่อให้เกิดนวัตกรรมและความปรารถนาของ บริษัท ที่จะทำสิ่งต่างๆให้มากขึ้นด้วยทรัพยากรที่มีอยู่แม้ว่าทรัพยากรเหล่านั้นจะน้อยกว่าสิ่งที่มีอยู่ในผู้นำอุตสาหกรรม
