หนี้ต่างประเทศคืออะไร?

หนี้ต่างประเทศ หรือที่รู้จักกันในนามหนี้ภายนอกเป็นคำที่ใช้ในการจำแนกจำนวนเงินที่ประเทศเป็นหนี้กับประเทศอื่นหรือองค์กรธนาคารภายนอกเช่นธนาคารโลก มีหลายเหตุผลที่ประเทศอาจเลือกที่จะเป็นหนี้ต่างประเทศรวมถึงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานหรือการกระตุ้นเศรษฐกิจ ในปี 2009 หนี้ต่างประเทศโดยประมาณสำหรับทุกประเทศในโลกรวมกันอยู่ที่ประมาณ 56.9 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (USD)

แนวคิดเรื่องหนี้ต่างประเทศแทบจะไม่เป็นเรื่องใหม่ ตั้งแต่การเพิ่มขึ้นของอารยธรรมมันไม่ได้ผิดปกติในการยืมเงินหรือทรัพยากรจากดินแดนที่เป็นมิตร สงครามถูกยืดเยื้อสร้างเมืองและภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ถูกผุกร่อนด้วยแนวคิดเรื่องหนี้ต่างประเทศ สหรัฐอเมริกาได้ใช้นโยบายการกู้ยืมภายนอกตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง สงครามปฏิวัติส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากการกู้ยืมของประเทศที่เป็นมิตรกับสาเหตุของอาณานิคม

การใช้เงินกู้ต่างประเทศเกือบทั่วโลกนำไปสู่การจัดตั้งสถาบันการเงินระหว่างประเทศหรือ IFIs ธนาคารเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศและดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ของประเทศสมาชิก IFIs ที่รู้จักกันเป็นอย่างดีจำนวนมากได้ถูกก่อตั้งขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อจำเป็นต้องบรรเทาทุกข์ทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงเพื่อพันผ้าพันแผลประเทศที่มีเลือดไหลออกและได้รับความเสียหายจำนวนมากที่เกิดจากสงครามโลก

ตั้งแต่นั้นมา IFI จำนวนมากมีความเชี่ยวชาญด้านสินเชื่อเพื่อการพัฒนาหรือประเทศโลกที่สามที่จะช่วยปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและการแสวงหาทางเศรษฐกิจเพื่อหวังผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจทั่วโลก ผู้ว่าการ IFI บางคนแนะนำว่าสถาบันเหล่านี้อุดมไปด้วยการทุจริตและอันตรายที่อาจเกิดขึ้นโดยอ้างว่ากฎหมายระหว่างประเทศนั้นเป็นแนวทางที่อ่อนแอและคลุมเครือมากซึ่งสร้างขึ้นโดยเจ้าหน้าที่ที่ไม่ได้รับการคัดเลือก หลายคนไม่เห็นด้วยกับความคิดที่ว่าประเทศประชาธิปไตยที่มีกฎหมายกำหนดไว้ชัดเจนอาจอยู่ภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศที่ประชาชนไม่ได้ลงคะแนนหรือเลือกเจ้าหน้าที่เข้าร่วม

คำหนึ่งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งเมื่อพิจารณาถึงหนี้ต่างประเทศคือ ความยั่งยืน สำหรับหนี้ภายนอกที่จะยั่งยืนประเทศจะต้องมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ที่สูงพอที่จะชำระและในที่สุดก็ชำระหนี้ในขณะที่ยังคงทำหน้าที่ทางเศรษฐกิจของตัวเอง ดังนั้นประเทศที่มี GDP สูงหรือประชากรที่มีงานทำขนาดใหญ่อาจสามารถรักษาหนี้สินได้มากกว่าประเทศเล็กหรือยากจน ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาหนี้ของปี 2552 อยู่ที่ประมาณ 13.5 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ แต่เท่ากับ 98% ของ GDP ในทางตรงกันข้ามซิมบับเวมีหนี้ที่ต่ำกว่ามากเพียง 5.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่จำนวนนี้รวม 282.6% ของ GDP

เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วจะอยู่ในความสนใจของเศรษฐกิจโลกที่จะทำให้อีกฝ่ายลอยตัวประเทศที่ไม่สามารถชำระหนี้ต่างประเทศของพวกเขาจึงมักจะมีทางเลือกในการยืดเวลาและให้อภัย ประเทศที่ร่ำรวยกว่าบางประเทศจะเสนอการผ่อนปรนหนี้เพื่อแลกกับข้อตกลงทางการค้าหรือเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรทางเศรษฐกิจไปสู่โครงการปรับปรุงเช่นการศึกษาสำหรับผู้หญิง อันตรายของหนี้ต่างประเทศที่สูงมาก: หากประเทศหนึ่งเป็นหนี้ประเทศส่วนใหญ่หนี้ประเทศที่กู้อาจเลือกที่จะเรียกหนี้ทั้งหมดเนื่องจากวิธีการควบคุมเศรษฐกิจที่เปลี่ยนไปตลอดกาลเพื่อเปลี่ยนกรรมสิทธิ์ของประเทศที่เป็นหนี้ต่อเจ้าหนี้