การค้าระหว่างประเทศหรือต่างประเทศสามารถพิจารณาได้หลายสิ่งขึ้นอยู่กับประเภทของการค้าที่กำลังพูดถึง โดยทั่วไปแล้วเป็นการค้าสินค้าและบริการที่กำหนดไว้สำหรับประเทศอื่นที่ไม่ใช่ประเทศต้นกำเนิด การค้าต่างประเทศสามารถลงทุนในหลักทรัพย์ต่างประเทศได้แม้ว่านี่จะเป็นการใช้คำศัพท์น้อยกว่า
การค้าต่างประเทศเป็นเรื่องของการนำเข้าและส่งออก กระดูกสันหลังของการค้าระหว่างประเทศใด ๆ คือผลิตภัณฑ์และบริการที่มีการแลกเปลี่ยนไปยังสถานที่อื่นนอกขอบเขตของประเทศใดประเทศหนึ่ง บางประเทศมีความเชี่ยวชาญในการผลิตสินค้าบางอย่างในราคาที่คุ้มค่า อาจเป็นเพราะพวกเขามีแรงงานหรือทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ซึ่งประกอบไปด้วยวัตถุดิบที่จำเป็น ไม่ว่าเหตุผลอะไรความสามารถของบางประเทศในการผลิตสิ่งที่ประเทศอื่นต้องการคือสิ่งที่ทำให้การค้าระหว่างประเทศทำงาน
ในบางกรณีผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในสถานการณ์การค้าต่างประเทศจะคล้ายกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ผลิตทั่วโลกอย่างน้อยก็ในรูปแบบดิบ ดังนั้นผลิตภัณฑ์เหล่านี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อสินค้ามักจะรวมตัวกันในตลาดมวลชนและขาย สิ่งนี้เรียกว่าการซื้อขายสินค้า สินค้าที่พบบ่อยที่สุดที่ขายในการค้าต่างประเทศคือน้ำมันและธัญพืช
มีปัญหาหลายประการเกี่ยวกับการนำเข้าและส่งออกที่จะต้องนำมาพิจารณาเมื่อดำเนินการค้าต่างประเทศ ตัวอย่างเช่นบางประเทศมีอุตสาหกรรมที่พวกเขาอาจต้องการที่จะปกป้อง อุตสาหกรรมเหล่านี้อาจแข่งขันกับ บริษัท ต่างประเทศเพื่อหาโอกาสในการขายผลิตภัณฑ์ในประเทศ เพื่อปกป้องการค้าภายในประเทศประเทศอาจกำหนดพิกัดอัตราภาษีซึ่งเป็นภาษีสำหรับสินค้าต่างประเทศบางประเภท แม้ว่านี่จะเป็นวิธีในการสร้างรายได้ แต่คุณค่าที่แท้จริงของมันคือการช่วยเหลือ บริษัท ในประเทศเหล่านั้น
ตัวอย่างเช่นเพื่อส่งเสริมการผลิตเอทานอลในประเทศในประเทศสหรัฐอเมริกามีการกำหนดอัตราภาษีสำหรับเอทานอลของบราซิล สิ่งนี้จะช่วยปกป้องตลาดเอทานอลในสหรัฐอเมริกาซึ่งจะไม่สามารถแข่งขันกับเอทานอลของบราซิลตามต้นทุนได้ ในบราซิลเอทานอลผลิตจากน้ำตาลซึ่งผลิตเอทานอลแกลลอนต่อเอเคอร์มากกว่าข้าวโพดซึ่งเป็นพืชหลักที่ใช้สำหรับเอทานอลในสหรัฐอเมริกา
นอกจากอัตราภาษีปัญหาเกี่ยวกับสกุลเงินเป็นอีกปัจจัยหนึ่งในการค้าต่างประเทศ บริษัท บางแห่งที่ขายผลิตภัณฑ์ต่างประเทศต้องการชำระเงินในสกุลเงินบางประเภทเช่นดอลลาร์สหรัฐหรือยูโร สิ่งนี้จะช่วยปกป้อง บริษัท ในกรณีที่ประเทศที่เกี่ยวข้องกับการค้าประสบการลดค่าเงินอย่างรวดเร็ว ข้อตกลงการค้าต่างประเทศส่วนใหญ่มักจะเกี่ยวข้องกับสกุลเงินที่ค่อนข้างมั่นคง
