การรายงานทางการเงินที่เป็นการฉ้อโกงเป็นการ กระทำโดยเจตนาของการออกงบการเงินที่ทำให้เข้าใจผิดในความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงความคิดเห็นเชิงลบเกี่ยวกับความมั่นคงทางการเงินของธุรกิจเฉพาะหรือสถาบันประเภทอื่น นอกเหนือไปจากการเน้นย้ำถึงความคิดเชิงบวกและเชิงลบแล้วความประพฤติที่ประมาทประเภทนี้อาจเกี่ยวข้องกับการละเว้นข้อมูลที่เกี่ยวข้องจากรายงานหรือแม้แต่การเปลี่ยนตัวเลขเป็นวิธีการหลอกลวงผู้กำกับดูแลนักลงทุนและผู้บริโภคโดยทั่วไป ในหลาย ๆ ประเทศกิจกรรมการฉ้อโกงประเภทนี้ผิดกฎหมายและอาจนำไปสู่การสูญเสียความเชื่อมั่นของสาธารณชน แต่ผลที่ตามมาอย่างรุนแรงสำหรับเจ้าของเช่นเดียวกับธุรกิจโดยทั่วไป
สิ่งสำคัญคือต้องมีการรายงานทางการเงินที่ฉ้อฉลเกิดขึ้นเมื่อมีความพยายามที่จะทำให้ผู้อื่นเข้าใจผิดเกี่ยวกับสภาพทางการเงินของธุรกิจหรือนิติบุคคลอื่น แทนที่จะเลือกข้อมูลบางส่วนที่ถูกมองข้ามโดยบังเอิญการละเว้นโดยเจตนาจะถูกเลือกอย่างระมัดระวังเพื่อแก้ไขภาพรวมที่สร้างขึ้นโดยรายงานทางการเงินที่ออกให้แก่นักลงทุนและท้ายที่สุดต่อสาธารณชนทั่วไป โดยทั่วไปแล้วเอกสารประกอบจะถูกเปลี่ยนเป็นส่วนหนึ่งของการรายงานทางการเงินที่หลอกลวงเพื่อสนับสนุนการแสดงผลที่ผิดพลาด การหลอกลวงเพิ่มเติมนี้ทำหน้าที่เพื่อเพิ่มระดับความซ้ำซ้อนที่เกี่ยวข้องเท่านั้น ในทางตรงกันข้ามการละเลยโดยไม่ตั้งใจนั้นมักถูกค้นพบได้ง่ายโดยการอ่านเนื้อหาของเอกสารประกอบและระบุว่าข้อมูลใดถูกมองข้าม
มีสาเหตุหลายประการที่อาจทำให้การรายงานทางการเงินที่หลอกลวงเกิดขึ้น ในบางครั้งเป้าหมายคือเพื่อป้องกันการโจรกรรมทรัพยากรของ บริษัท จากการถูกตรวจพบ ในเวลาอื่นเหตุผลของการฉ้อโกงคือการทำให้ บริษัท ที่มีปัญหาทางการเงินสามารถหลีกเลี่ยงการโอนการลงทุนหรือดึงดูดนักลงทุนรายใหม่และทำให้โอกาสในการผ่านพ้นสถานะทางการเงินในปัจจุบันลดลง ไม่ว่าในกรณีใดผลลัพธ์สุดท้ายบ่งบอกข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดกับผู้อื่นและเพิ่มโอกาสในการสูญเสียเงินเนื่องจากการมีส่วนร่วมกับ บริษัท
ในบางประเทศกฎหมายที่เข้มงวดเกี่ยวกับทั้งกระบวนการและเนื้อหาของข้อมูลในการรายงานทางการเงินช่วยปกป้องนักลงทุนจากการรายงานทางการเงินที่หลอกลวง แม้ว่าจะมีการรวมกฎระเบียบต่าง ๆ และระบบที่มีจำนวนการตรวจสอบและยอดคงเหลือที่ออกแบบมาเพื่อ จำกัด การฉ้อโกง แต่ก็มีโอกาสที่จะเกิดกิจกรรมประเภทนี้ เมื่อพบว่าหลายประเทศทำให้เป็นไปได้สำหรับการบังคับใช้กฎหมายในการดำเนินการถึงและรวมถึงความเชื่อมั่นของผู้กระทำผิดการทุจริต กฎหมายไม่อนุญาตให้นักลงทุนที่เกิดความสูญเสียอันเป็นผลมาจากการฉ้อโกงเพื่อหาทางแก้ไขโดยวิธีการฟ้องร้องในศาลแพ่งที่เหมาะสม
