การค้าเสรีเป็นระบบที่สินค้าทุนและการไหลเวียนของแรงงานระหว่างประเทศอย่างเสรีโดยไม่มีอุปสรรคที่ขัดขวางกระบวนการค้า หลายประเทศมีข้อตกลงการค้าเสรีและองค์กรระหว่างประเทศหลายแห่งสนับสนุนการค้าเสรีระหว่างสมาชิก มีข้อโต้แย้งมากมายทั้งในและต่อต้านการปฏิบัตินี้จากนักเศรษฐศาสตร์นักการเมืองอุตสาหกรรมและนักสังคมศาสตร์
มีอุปสรรคมากมายในการซื้อขายในข้อตกลงการค้าเสรี ภาษีภาษีและโควต้าการนำเข้าทั้งหมดจะถูกกำจัดเช่นเดียวกับการอุดหนุนการลดหย่อนภาษีและการสนับสนุนรูปแบบอื่น ๆ ให้กับผู้ผลิตในประเทศ ข้อ จำกัด เกี่ยวกับการไหลของสกุลเงินจะถูกยกขึ้นเช่นเดียวกับกฎระเบียบที่อาจถือเป็นอุปสรรคต่อการค้าเสรี การค้าเสรีช่วยให้ บริษัท ต่างประเทศทำการค้าอย่างมีประสิทธิภาพง่ายดายและมีประสิทธิภาพเหมือนกับผู้ผลิตในประเทศ
แนวคิดเบื้องหลังการค้าเสรีคือการลดราคาสินค้าและบริการโดยการส่งเสริมการแข่งขัน ผู้ผลิตในประเทศจะไม่สามารถพึ่งพาเงินอุดหนุนจากรัฐบาลและความช่วยเหลือในรูปแบบอื่น ๆ ได้อีกต่อไปรวมถึงโควต้าที่บังคับให้ประชาชนต้องซื้อจากผู้ผลิตในประเทศในขณะที่ บริษัท ต่างประเทศสามารถบุกตลาดใหม่ได้เมื่อมีอุปสรรคในการค้า นอกเหนือจากการลดราคาแล้วการค้าเสรีก็ควรที่จะส่งเสริมนวัตกรรมเนื่องจากการแข่งขันระหว่าง บริษัท ต่างๆทำให้เกิดความต้องการผลิตภัณฑ์และโซลูชั่นที่ทันสมัยเพื่อดึงดูดส่วนแบ่งการตลาด
การค้าเสรียังสามารถส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศโดยส่งเสริมให้ประเทศต่างๆแลกเปลี่ยนสินค้าและพลเมืองได้อย่างอิสระ ข้อตกลงระหว่างคู่ค้ายังสามารถส่งเสริมความได้เปรียบทางการศึกษาเช่นการส่งวิศวกรไปฝึกอบรมกับคนที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของสาขาวิศวกรรมในประเทศใดประเทศหนึ่งหรือส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรไปยังพื้นที่ชนบทเพื่อสอนผู้คนเกี่ยวกับเทคนิคการทำฟาร์มใหม่
ฝ่ายตรงข้ามของการค้าเสรีมักจะแย้งว่ามันเจ็บผู้ผลิตในประเทศโดยการเปิดการแข่งขันกับ บริษัท ที่ดำเนินงานในประเทศที่มีกฎหมายแรงงานที่เข้มงวดน้อยกว่า ตัวอย่างเช่นในสหภาพยุโรปมีกฎเกณฑ์เฉพาะเกี่ยวกับชั่วโมงการทำงานอัตราการจ่ายที่เป็นธรรมสภาพการทำงานและอื่น ๆ ซึ่งทำให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้นสำหรับ บริษัท ที่ดำเนินงานในสหภาพยุโรป ในทางตรงกันข้ามกฎหมายแรงงานในประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งเช่นฮอนดูรัสนั้นมีความเข้มงวดมากขึ้นทำให้ บริษัท ต่างๆสามารถผลิตสินค้าได้ในราคาที่ต่ำเพราะมีต้นทุนค่าใช้จ่ายต่ำ
การค้าเสรียังก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ในหมู่ผู้สนับสนุนของผู้บริโภค ชุดของเรื่องอื้อฉาวในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์อาหารที่เสียจากประเทศจีนเน้นให้เห็นถึงปัญหาของการซื้อสินค้าจากประเทศที่มีระบบการควบคุมที่ไร้ประสิทธิภาพหรือไม่สมบูรณ์ คนอื่น ๆ แนะนำว่าการค้าเสรีสนับสนุนให้ บริษัท ย้ายถิ่นฐานเนื่องจากเมื่อมีการยกเลิกการกีดกันการค้าต่างประเทศ บริษัท ในประเทศไม่มีเหตุผลที่จะไม่ย้ายการดำเนินงานในต่างประเทศเพื่อใช้ประโยชน์จากแรงงานราคาถูก
