กรีนจีดีพีเป็นความพยายามของนักเศรษฐศาสตร์ในการวัดการเติบโตของเศรษฐกิจเปรียบเทียบกับการผลิตที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม สิ่งนี้ทำได้โดยการลบค่าใช้จ่ายของความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศในช่วงเวลาที่กำหนดจากผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศหรือจีดีพีเมื่อเวลาผ่านไป เป็นผลให้ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสภาพแวดล้อมโดยรวมได้รับการพิจารณาในสมการเพื่อให้เห็นภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับผลที่ตามมาจากการเติบโตทางเศรษฐกิจ น่าเสียดายที่ GDP สีเขียวอาจวัดได้ยากเนื่องจากปัญหาที่เกิดขึ้นจากการพยายามหาจำนวนค่าใช้จ่ายของความเสียหายทางนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อม
ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเป็นแนวหน้าของเกือบทุกด้านของชีวิตในขณะที่ผู้คนมีความกังวลมากขึ้นกับทรัพยากรธรรมชาติที่ลดลงและสภาพแวดล้อมที่มีมลภาวะ ข้อกังวลเหล่านี้มักไม่ถูกนำมาพิจารณาเมื่อวัดความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจ ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศซึ่งเป็นการวัดทั้งการบริโภคและการผลิตภายในประเทศไม่ได้หมายถึงการรวมปัญหาสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ เป็นผลให้ GDP สีเขียวอยู่ในระดับแนวหน้าของความพยายามที่จะแต่งงานกับความกังวลทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม
สิ่งสำคัญพื้นฐานของปัญหาที่การคำนวณ GDP สีเขียวกำลังพยายามแก้ไขคือราคาการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แท้จริงคืออะไรในแง่ของคุณภาพชีวิตภายในพื้นที่นั้น ตัวอย่างเช่นโรงงานที่รักษาตารางการผลิตที่ยอดเยี่ยมจะเพิ่มจีดีพีในประเทศที่ตั้งอยู่ หากโรงงานนั้นก่อให้เกิดมลพิษในอากาศมากเกินไปการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นนั้นไม่ได้รับผลกระทบจากความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้น
วิธีหนึ่งที่ GDP สีเขียวพยายามแก้ไขคือปัญหานี้โดยการลบต้นทุนความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมจาก GDP โดยรวมของประเทศ ค่าใช้จ่ายเหล่านี้สามารถมาในแง่ของทรัพยากรที่หมดไปจากการผลิตซึ่งอาจรวมถึงแร่ธาตุที่ดินป่าไม้และน้ำและอื่น ๆ เป็นผลให้ บริษัท ที่ใช้เทคนิคการผลิตที่รักษาสิ่งแวดล้อมจะเป็นประโยชน์ต่อการวัดนี้
นอกจากนี้จีดีพีสีเขียวยังคำนึงถึงความเสียหายทางการเงินที่เกิดขึ้นกับสิ่งแวดล้อมในแง่ของมลพิษ สิ่งเหล่านี้อาจเป็นเรื่องยากที่จะใส่ลงในจำนวนที่มากเกินไปซึ่งทำให้การฝึกนี้เป็นการประมาณที่คำนวณได้อย่างแม่นยำมากขึ้น มลพิษจากการผลิตอาจไม่ปรากฏขึ้นในสภาพแวดล้อมเป็นเวลาหลายปีและการวางป้ายราคาไว้ในปริมาณอาจเป็นเพียงการประมาณคร่าวๆ ถึงกระนั้นตัวเลขเหล่านี้ก็ให้นักเศรษฐศาสตร์และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมที่เป็นรูปธรรมที่จะใช้เมื่อแสดงผลกระทบด้านลบของการบริโภคและการผลิต
