Homo economicus เป็นแนวคิดทางทฤษฎีที่อธิบายคนในฐานะบุคคลที่สนใจตนเองในแง่ของพฤติกรรมทางเศรษฐกิจ นักเศรษฐศาสตร์ใช้ทฤษฎีนี้เพื่อสร้างภาพรวมของพฤติกรรมที่มีเหตุผลตามที่คาดหวังตามทฤษฎีอรรถประโยชน์ของเศรษฐศาสตร์ เมื่อรวมความสนใจในตนเองและทฤษฎีอรรถประโยชน์ทางเศรษฐศาสตร์เข้าด้วยกันนักเศรษฐศาสตร์คาดหวังให้ผู้คนตัดสินใจในสิ่งที่ทำให้เกิดความพึงพอใจสูงสุดในตัวเลือกต่างๆ กล่าวโดยสรุป Homo economicus เป็นบุคคลผู้มีศีลธรรมที่ตัดสินใจและตัดสินซึ่งนำไปสู่จุดจบที่คาดหวังหรือวางแผนไว้
ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์เชิงพฤติกรรมมีรากฐานยาวนานหลายศตวรรษ John Stuart Mill, Adam Smith และ David Ricardo ล้วน แต่นำเสนอทฤษฎีเกี่ยวกับ Homo economicus ทฤษฎีของมิลล์ระบุว่าแต่ละคนจะตัดสินใจปล่อยให้เขาหรือเธอได้รับความมั่งคั่งจำนวนมาก สมิ ธ และริคาร์โด้บรรยายทฤษฎีนี้ด้วยการเขียนความสามารถของบุคคลในการตัดสินใจที่ดีที่สุดในชีวิตของพวกเขา การตัดสินใจแต่ละครั้งจะรวมถึงพฤติกรรมที่มีเหตุผลและขาดจากทิศทางที่กำหนดโดยกองกำลังภายนอก
เศรษฐศาสตร์เป็นสังคมศาสตร์ ที่ดีที่สุดสมมติฐานที่ทำหรือตีความจากข้อมูลเป็นเพียงการประมาณ การสร้างแบบจำลองเศรษฐกิจช่วยให้นักเศรษฐศาสตร์สามารถคาดการณ์ได้ว่าบุคคลหรือกลุ่มบุคคลจะเลือกได้อย่างไรภายใต้เงื่อนไขบางประการ การใช้ทฤษฎีที่มีเหตุผลเพื่อตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับพฤติกรรมเป็นสิ่งจำเป็นในการทำความเข้าใจตรรกะที่อยู่เบื้องหลังตัวเลือกของ Homo economicus การระบุตัวแปรยังเป็นไปได้เนื่องจากเงื่อนไขใหม่สามารถเปลี่ยนพฤติกรรมของบุคคล
น่าเสียดายที่การพยายามวิเคราะห์ทางจิตวิทยามากเกินไปในการศึกษา Homo economicus เป็นข้อเสียเปรียบของทฤษฎีนี้ ตัวอย่างเช่นการอ้างว่าสภาพอากาศปัจจุบันสามารถส่งผลกระทบต่อการซื้อและขายหุ้นเป็นเรื่องไร้สาระ นักวิจัยที่พยายามวาดความแตกต่างระหว่างเหตุการณ์ไม่เชิงเส้นสองเหตุการณ์หรือมากกว่านั้นอย่างต่อเนื่องสามารถขัดขวางการศึกษานี้ การระบุปัจจัยที่ไม่มีอยู่สามารถบิดเบือนการศึกษาในอนาคตของทฤษฎีเศรษฐศาสตร์นี้ได้
ข้อบกพร่องอีกประการหนึ่งของทฤษฎี Homo economicus คือความเชื่อของนักเศรษฐศาสตร์ว่าบุคคลที่มีเหตุผลมีความเข้าใจทฤษฎีเศรษฐศาสตร์มากเกินไป เมื่อทำการเลือกอย่างสมเหตุสมผลหรือมีเหตุผลที่สุดข้อสันนิษฐานเบื้องต้นคือแต่ละคนเข้าใจถึงผลกระทบของการเลือกของเขาหรือเธอจากมุมมองทางเศรษฐกิจมหภาคและเศรษฐศาสตร์จุลภาค ตัวอย่างเช่นแต่ละคนตัดสินใจซื้ออย่างมีเหตุผลที่สุดโดยพิจารณาจากระดับเงินเฟ้อปัจจุบันหรือระดับกำลังซื้อ
สิ่งสำคัญยิ่งสำหรับรุ่นนี้คือการขาดการศึกษาความคิดเห็นและบริบททางสังคมของการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ ทฤษฎีนี้ยังลืมสมมติฐานที่ว่าบุคคลสามารถเลือกตามแนวโน้มปัจจุบันหรืออิทธิพลอื่น ๆ การขาดความชอบนั้นขาดไปในทฤษฎีนี้เช่นกัน สินค้าทดแทนอาจส่งผลกระทบต่อการเลือกซื้อสินค้าของแต่ละบุคคล สินค้าทดแทนที่แข็งแกร่งสามารถบังคับให้บุคคลที่มีเหตุผลเปลี่ยนพฤติกรรมปกติของเขาหรือเธอได้ซึ่งทำให้ทฤษฎี Homo economicus อ่อนตัวลง
