การประเมินผลกระทบประกอบด้วยการรวบรวมและหลักฐานการชั่งน้ำหนักเพื่อพิจารณาผลกระทบของผลิตภัณฑ์โปรแกรมหรือโครงการต่อประชากรที่ได้รับผลกระทบจากชุดของการกระทำที่ออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนสภาพที่เป็นอยู่ การประเมินผลเหล่านี้อาจใช้เพื่อสรุปผลจากหลักฐานว่าการแนะนำการเปลี่ยนแปลงนั้นสร้างผลในเชิงบวกหรือเชิงลบหรือไม่ การประเมินผลกระทบอาจคำนวณผลกระทบโดยเฉลี่ยของการเปลี่ยนแปลงต่อผู้ใช้รายบุคคลหรือลูกค้าหรืออาจวัดผลประโยชน์โดยรวมที่ได้รับจากกลุ่มคนโดยรวม การวัดผลกระทบเหล่านี้อาจช่วยให้หน่วยงานราชการธุรกิจหรือองค์กรการกุศลใช้ทรัพยากรได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ขั้นตอนแรกในกระบวนการดำเนินการประเมินผลกระทบคือการกำหนดสถานะของกิจการที่มีอยู่ ขั้นตอนนี้มักจะเกิดขึ้นก่อนที่จะทำการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้สามารถวัดสถานะการเปลี่ยนแปลงภายหลังได้อย่างแม่นยำมากขึ้น หลังจากดำเนินการเปลี่ยนแปลงแล้วขั้นตอนต่อไปคือการวัดผลกระทบหรือผลกระทบ ผลกระทบทั้งที่คาดหวังและไม่คาดคิดจะถูกบันทึกและวิเคราะห์
ตัวอย่างเช่นความพยายามในการจัดหาอาหารฟรีที่รัฐบาลสนับสนุนให้กับเด็กที่ขัดสนอาจได้รับการดำเนินการเพื่อปรับปรุงสุขภาพของเด็ก ผู้ปกครองของเด็กอาจได้รับบัตรกำนัลอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ เมื่อการประเมินผลกระทบได้รับการประเมินในภายหลังนักวิจัยอาจพบว่าสุขภาพของประชากรเป้าหมายไม่ได้ดีขึ้นมากตามที่คาดการณ์ไว้ การสอบสวนเพิ่มเติมอาจเปิดเผยว่าผู้ดูแลเด็ก ๆ ได้คิดค้นระบบการแลกเปลี่ยนซึ่งผู้ปกครองได้ซื้อบัตรกำนัลอาหารสำหรับรายการอื่น ๆ ที่ไม่ใช่อาหารที่จำเป็นเช่นเสื้อผ้าหรือผ้าอ้อมเด็ก
จากผลการวิจัยพบว่าการประเมินผลโครงการพบว่าผลประโยชน์ด้านสุขภาพของเด็กไม่สำคัญเท่ากับผู้สร้างโปรแกรมบัตรกำนัลที่หวังว่าจะเป็น นี่คือตัวอย่างของการวัดผลกระทบต่อชุดที่กำหนดของแต่ละบุคคล การศึกษาอัตรามรณะจากการสูบบุหรี่ก่อนและหลังการห้ามโฆษณาบุหรี่เป็นตัวอย่างของการวัดผลกระทบโดยรวมของการห้ามต่อกลุ่มคนที่ใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบ
การศึกษาผลกระทบอาจมุ่งเน้นไปที่สินค้าอุปโภคบริโภคเช่นกัน นักวิจัยการตลาดอาจพยายามประเมินว่าผู้บริโภคจะเปิดรับผลิตภัณฑ์ใหม่ได้อย่างไรโดยอิงจากการแนะนำผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกันโดย บริษัท ในอดีต นักวิจัยอาจมุ่งเน้นการประเมินผลกระทบในการกำหนดว่าจะใช้ผลิตภัณฑ์อย่างไรหรือผู้บริโภคประเภทใดน่าจะใช้งานมากที่สุด บางครั้งการประเมินผลกระทบจะให้ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดแสดงให้เห็นว่าการนำแนวทางปฏิบัติหรือผลิตภัณฑ์ใหม่มาใช้จริงอาจแตกต่างจากที่คาดไว้ การประเมินผลกระทบถูกใช้โดยองค์กรและธุรกิจจำนวนมากและได้รับการพิจารณาว่าเป็นรูปแบบของหลักฐานเชิงประจักษ์
