พื้นที่บ่มเพาะโดยทั่วไปหมายถึงพื้นที่อุตสาหกรรมหรือพื้นที่สำนักงานที่ตั้งอยู่ในอาคารสำหรับรูปแบบต่าง ๆ ของการเริ่มต้นธุรกิจหรือโครงการผู้ประกอบการ มันมักจะถูกออกแบบด้วยอัตราภาษีธุรกิจลดลงลดค่าเช่าและการเข้าถึงอุปกรณ์ที่ใช้ร่วมกันในพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะโดยเจ้าของอาคารเพื่ออำนวยความสะดวกในโอกาสที่ บริษัท ที่เริ่มต้นจะอยู่รอดและเติบโต โครงการเริ่มต้นธุรกิจเป็นเป้าหมายของการช่วยเหลือจากรัฐบาลทั้งในระดับรัฐบาลกลางและระดับท้องถิ่นรวมถึงทุนการลงทุนภาคเอกชนและมหาวิทยาลัยด้วยความตั้งใจที่ว่าพวกเขาเติบโตพวกเขาจะสร้างงานใหม่และกระตุ้นการเติบโตของภาคเศรษฐกิจใหม่
แม้ว่าความคิดสำหรับพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะธุรกิจมีมาตั้งแต่ครั้งแรกที่เปิดในสหรัฐอเมริกาในปี 1959 แต่แนวคิดได้เริ่มต้นขึ้นจริง ๆ ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เมื่อ Small Business Administration (SBA) ของรัฐบาลสหรัฐเริ่มส่งเสริมมัน มีการประเมินว่า ณ เดือนตุลาคม 2549 มีตู้อบธุรกิจมากกว่า 1,400 ตู้ในอเมริกาเหนือโดยมีตู้อบอยู่ที่ 1,115 โรงในสหรัฐอเมริกา 191 ตู้ในเม็กซิโกและ 120 ตู้ในแคนาดา จากการเปรียบเทียบทวีปอเมริกาเหนืออย่างเป็นทางการมีเพียง 12 แห่งสำหรับพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะในปี 1980 ทั่วโลกคาดว่าจะมีมากกว่า 7,000 แห่งสำหรับพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะธุรกิจ
โปรแกรมการศึกษาระดับอุดมศึกษาในมหาวิทยาลัยต่าง ๆ ทั่วโลกเป็นแรงผลักดันการเติบโตของพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะผ่านช่วงปี 1980 และ 1990 เนื่องจากผลิตภัณฑ์และบริการต้นแบบของพวกเขาถูกมองว่าเป็นเป้าหมายที่คุ้มค่าในการพยายามทำการค้า สิ่งนี้ได้สร้างสภาพภูมิอากาศในอเมริกาเหนือซึ่ง 94% ของ บริษัท เริ่มต้นในพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะเริ่มต้นเป็น บริษัท ที่ไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อเพิ่มความสามารถในการพัฒนากระบวนการเชิงพาณิชย์และผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพก่อนที่จะพยายามสร้างโครงสร้างเพื่อผลกำไร มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ 39% ครอบครองพื้นที่ไฮเทคโดย 54% ของ start-ups ใช้พื้นที่ศูนย์บ่มเพาะเป็น บริษัท ที่ใช้งานแบบผสมและเปอร์เซ็นต์ของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยใช้บริการเฉพาะที่ 4% หรือเน้นการผลิตที่ 3%
ธุรกิจขนาดเล็กที่มีพนักงานน้อยกว่า 500 คนคิดเป็นกว่าครึ่งหนึ่งของการจ้างงานในสหรัฐอเมริกาทั้งหมดและแนวโน้มนี้สะท้อนให้เห็นทั่วโลก ข้อเท็จจริงนี้ประกอบกับความจริงที่ว่าอย่างน้อย 52.7% ของธุรกิจขนาดเล็กทั้งหมดล้มเหลวในช่วงสี่ปีแรกของการดำเนินงานได้เน้นหน่วยงานการลงทุนในการสร้างพื้นที่ศูนย์บ่มเพาะที่ บริษัท ใหม่มีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้น จากมุมมองทางการเงินประมาณ 66% ของ บริษัท ศูนย์บ่มเพาะทั้งหมดไม่สามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตนเองในช่วงสิบปีแรกของการดำเนินงานดังนั้นพื้นที่บ่มเพาะจึงถูกมองว่าเป็นการลงทุนระยะยาวในการพัฒนาชุมชน
