การวิจัยและพัฒนาอุตสาหกรรมเป็นคำที่ใช้อธิบายกิจกรรมการวิจัยที่ดำเนินการภายในขอบเขตที่เฉพาะเจาะจงหรือมีระเบียบวินัย แม้ว่าทุกอุตสาหกรรมจะพัฒนาผลิตภัณฑ์และวิธีการเข้าถึงลูกค้า แต่ บริษัท ที่ใช้เทคโนโลยีนั้นพึ่งพาโครงการวิจัยและพัฒนาอุตสาหกรรมเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ใหม่หรือปรับปรุงผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่เดิม แผนกประเภทนี้มักพบใน บริษัท ผู้ผลิตขนาดใหญ่ทั่วโลก
การวิจัยและพัฒนาอุตสาหกรรมมีสามด้านหลัก ๆ คือเทคโนโลยีหรือผลิตภัณฑ์ใหม่การปรับปรุงผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่และการยื่นขอสิทธิบัตร คนที่ทำงานในโครงการวิจัยและพัฒนาอุตสาหกรรม ได้แก่ นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ บริษัท ส่วนใหญ่ต้องการให้นักวิจัยทุกคนมีวุฒิปริญญาเอก ในหลายกรณีนักวิจัยได้รับคัดเลือกจากมหาวิทยาลัยและสถาบันที่ได้รับทุนสาธารณะจากการทำงานของพวกเขา
เพื่อรักษาส่วนแบ่งการตลาด บริษัท ส่วนใหญ่จำเป็นต้องสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมที่ใช้เทคโนโลยีเนื่องจากเป็นตลาดที่มีการแข่งขันสูง บริษัท ที่ไม่สามารถจัดหาผลิตภัณฑ์ใหม่ได้ในไม่ช้า กระบวนการที่จำเป็นในการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่นั้นซับซ้อนและใช้เวลานาน บริษัท เทคโนโลยีส่วนใหญ่ลงทุนเวลาและเงินจำนวนมากในกิจกรรมการวิจัย
วิธีหนึ่งในการบรรลุผลตอบแทนการลงทุนที่ดีเยี่ยมคือการปรับปรุงผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ ในหลายกรณีเมื่อมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่มีคุณสมบัติและตัวเลือกต่าง ๆ ที่สามารถรวมได้ รายการเหล่านี้รวมอยู่ในการออกแบบเริ่มต้นหรือถูกระงับไว้สำหรับการสำรวจเพิ่มเติม การตรวจสอบและปรับปรุงตัวเลือกเหล่านี้ทำให้ บริษัท สามารถยืดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ในขณะที่ยังคงสร้างรายได้จากการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่อย่างต่อเนื่อง
การตัดสินใจเกี่ยวกับเมื่อขั้นตอนการวิจัยการพัฒนาผลิตภัณฑ์สิ้นสุดลงและเมื่อการผลิตเริ่มต้นมักเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจ นักวิจัยอาจสำรวจตัวเลือกคุณสมบัติและฟังก์ชั่นต่าง ๆ ตลอดไป อย่างไรก็ตามธุรกิจสามารถเริ่มสร้างรายได้จากผลิตภัณฑ์เมื่อมีการสรุปและนำเสนอให้กับลูกค้าที่มีศักยภาพ การตัดสินใจว่าจะวาดเส้นนั้นเมื่อใดและคุณลักษณะใดบ้างที่จะถูกระงับไว้เป็นเรื่องที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการทบทวนการแข่งขันความต้องการของผู้บริโภคจุดราคา
การสมัครและการใช้สิทธิบัตรที่มีอยู่เป็นองค์ประกอบสำคัญของการวิจัยและพัฒนาอุตสาหกรรม บริษัท ที่มีนวัตกรรมมากที่สุดมีความภาคภูมิใจในจำนวนสิทธิบัตรที่ออกให้และผู้วิจัยหลักมักได้รับรางวัลทั้งทางการเงินและทางสังคมสำหรับความสำเร็จนี้ บริษัท หลายแห่งมีเจ้าหน้าที่บริหารที่ทุ่มเทให้กับกระบวนการจัดการสิทธิบัตรทั้งสำหรับสิทธิบัตรใหม่และการติดตามการใช้งานและการชำระเงินสำหรับสิทธิบัตรที่มีอยู่
