มลพิษทางข้อมูลเป็นวลีที่ใช้อธิบายความท่วมท้นของข้อมูลสู่จิตสำนึกของมนุษย์ทุกวัน ข้อมูลนี้มักไม่ได้รับการร้องขอและทำให้เสียสมาธิในที่สุด บ่อยครั้งที่ความรู้สึกเหล่านี้ถูกกล่าวถึงในบริบทของการใช้งานอินเทอร์เน็ต แต่มีอยู่ในสื่อรูปแบบอื่นเช่นกัน
บ่อยครั้งที่มลพิษทางข้อมูลทุกรูปแบบที่น่ากลัวที่สุดคือจดหมายขยะ ความรำคาญนี้ถูกตั้งชื่ออย่างเหมาะสมจากร่าง Monty Python ที่กล่าวถึงเนื้อกระป๋องมากกว่า 70 ครั้งซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูก จำกัด ขอบเขตไว้กับอีเมล ตอนนี้คำจำกัดความดังกล่าวได้ถูกขยายเพื่อครอบคลุมข้อความที่ไม่พึงประสงค์ที่ได้รับในรูปแบบดิจิตอลใด ๆ รวมถึงข้อความและข้อความด่วน (IM) ที่ดีที่สุดการโต้ตอบเหล่านี้คือจดหมายลูกโซ่หรือโฆษณาที่ไม่ได้ร้องขอซึ่งปลอมแปลงเป็นข้อความสำคัญ ในบางครั้งพวกเขาสามารถทำการฉ้อโกงที่เตรียมไว้อย่างชาญฉลาด
แม้ว่าอีเมลสามารถจัดการได้มากขึ้นเมื่อมีการบล็อกสแปม แต่ผู้ปฏิบัติงานทั่วไปก็คาดว่าจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงต่อวันในการเรียงลำดับข้อความอิเล็กทรอนิกส์ หลายครั้งที่ของเสียนี้เกิดจากการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์เล็กน้อยเลเบลอย่างไร้เดียงสาว่าเป็นคุณลักษณะ "ส่งไปยังทุกคน" ผู้เขียนบันทึกและบันทึกที่ใช้กับพนักงานหรือแผนกบางอย่างเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เกิดรูปแบบเฉพาะของมลภาวะของข้อมูลซึ่งพนักงานต้องอ่านอีเมลทุกฉบับหรือข้อมูลที่ขาดหายไปซึ่งเสี่ยงต่อการมีความสำคัญต่อพวกเขา
นอกเหนือจากข้อความอีเมลแล้วคนงานที่ใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อการวิจัยมักจะพบกับโฆษณาที่ทำให้เสียสมาธิเว็บไซต์ที่เขียนทับและผลการค้นหาที่ทำให้เข้าใจผิด ในฤดูใบไม้ผลิของปี 2011 เครื่องมือค้นหาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายบนอินเทอร์เน็ตที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในวิธีที่มันจัดอันดับผลการค้นหาเพื่อลดมลพิษทางข้อมูลในรูปแบบนี้ โดยทั่วไปเว็บไซต์ที่พึ่งพารายได้จากการโฆษณาและมีหน้าเว็บจำนวนมากถูกระบุว่าเป็น "ฟาร์มเนื้อหา" อันดับของเว็บไซต์เหล่านี้ในผลลัพธ์ของเครื่องมือค้นหาลดลงในภายหลัง ผลกระทบที่สังเกตได้ที่ใหญ่ที่สุดของการเปลี่ยนแปลงนี้คือการเพิ่มขึ้นของการจัดอันดับการค้นหาของเว็บไซต์ขนาดเล็กที่เขียนทับด้วยผลการค้นหาที่ทำให้เข้าใจผิดและโฆษณาที่ทำให้เสียสมาธิอย่างเท่าเทียมกัน
ข้อมูลที่มากเกินไปสามารถนำมาประกอบกับการรายงานข่าวในเชิงลึก ในอดีตการออกอากาศข่าว จำกัด เพียงครึ่งชั่วโมงในตอนเย็นหรือหนึ่งหรือสองนาทีระหว่างเพลงทางวิทยุ ข้อ จำกัด เวลาเหล่านี้บังคับให้นักข่าวต้องให้ข้อเท็จจริงที่สำคัญที่สุดของเหตุการณ์เท่านั้น วันนี้เครือข่ายโทรทัศน์หลายแห่งทำงานเพื่อออกอากาศเรื่องราวตลอดเวลา บ่อยครั้งที่สิ่งนี้ก่อให้เกิดมลภาวะทางข้อมูลโดยให้รายละเอียดในระดับที่คนทั่วไปไม่ต้องการและอาจมีปัญหาในการประมวลผล
