สินค้าคงคลังคือจำนวนสินค้าและ / หรือวัสดุทั้งหมดที่มีในร้านค้าหรือโรงงานในเวลาใดก็ได้ เจ้าของร้านค้าจำเป็นต้องรู้จำนวนสินค้าที่ถูกต้องบนชั้นวางและพื้นที่จัดเก็บของพวกเขาเพื่อสั่งซื้อหรือควบคุมการสูญเสีย ผู้จัดการโรงงานจำเป็นต้องรู้จำนวนผลิตภัณฑ์ของตนที่มีอยู่สำหรับการสั่งซื้อของลูกค้า ร้านอาหารจำเป็นต้องสั่งอาหารมากขึ้นตามความต้องการของอาหารและเมนูในปัจจุบัน ธุรกิจทั้งหมดนี้พึ่งพาการนับสินค้าคงคลังเพื่อให้คำตอบ
คำว่า 'สินค้าคงคลัง' สามารถอ้างถึงจำนวนสินค้าทั้งหมดและการนับสินค้า บริษัท หลายแห่งนำสินค้าคงคลังของอุปกรณ์ของพวกเขาเป็นประจำเพื่อหลีกเลี่ยงการหมดรายการยอดนิยม คนอื่น ๆ ใช้สินค้าคงคลังเพื่อประกันจำนวนรายการที่สั่งซื้อตรงกับจำนวนจริงของรายการนับทางกายภาพ การขาดแคลนหรือการขาดเกินควรหลังจากที่สินค้าคงคลังสามารถบ่งบอกถึงปัญหาการโจรกรรม (เรียกว่า 'การหดตัว' ในแวดวงการค้าปลีก) หรือการปฏิบัติทางการบัญชีที่ไม่ถูกต้อง
ร้านอาหารและธุรกิจค้าปลีกอื่น ๆ ที่ใช้สินค้าคงคลังบ่อยครั้งอาจใช้ระบบ 'พาร์' ตามผลลัพธ์ ตัวสินค้าคงคลังอาจเปิดเผยแอปเปิ้ล 10 ผลส้ม 12 ผลและ 8 กล้วยในชั้นการผลิต หมายเลขที่ต้องการของแต่ละรายการจะแสดงอยู่ใน 'แผ่นงาน' รายการหลักของรายการทั้งหมดในร้านอาหาร หากแผ่นใบเรียกร้องสำหรับ 20 แอปเปิ้ล, 15 ส้มและ 10 กล้วยแล้วผู้จัดการรู้ว่าจะสั่งซื้อแอปเปิ้ล 10, 3 ส้มและ 2 กล้วยเพื่อเข้าถึงจำนวนที่ตราไว้ หลักการเดียวกันนี้ถือเป็นจริงสำหรับธุรกิจค้าปลีกอื่น ๆ ที่มีสายผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันจำนวนมาก
บริษัท ยังเก็บสินค้าคงคลังทุกไตรมาสเพื่อสร้างตัวเลขสำหรับรายงานทางการเงินและบันทึกภาษี เป็นการดีที่ บริษัท ส่วนใหญ่ต้องการมีสินค้าคงคลังเพียงพอที่จะตอบสนองคำสั่งซื้อปัจจุบัน การมีผลิตภัณฑ์มากเกินไปที่ไม่เพียงพอในคลังสินค้าสามารถทำให้ บริษัท ดูน่าสนใจน้อยลงสำหรับนักลงทุนและลูกค้าเป้าหมาย บ่อยครั้งที่ บริษัท จะเสนอส่วนลดจำนวนมากหากจำนวนสินค้าคงคลังสูงและยอดขายต่ำ นี่เป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ในตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ใหม่เนื่องจากผู้ผลิตจะเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ในปีหน้าก่อนที่จะมีการจำหน่ายรถยนต์จำนวนมากในปัจจุบัน บริษัท เฟอร์นิเจอร์อาจเสนอ 'ยอดขายลดสินค้าคงคลัง' เพื่อล้างโชว์รูมสำหรับสินค้าใหม่
