การดูแลสุขภาพแบบลีนคือการประยุกต์ใช้หลักการผลิตแบบลีนเพื่อการส่งมอบการดูแลสุขภาพ เป้าหมายของการดำเนินการแบบลีนคือสองเท่า: ลดจำนวนเวลาที่ใช้ในกิจกรรมที่ไม่จำเป็นและลดข้อบกพร่องในการผลิตสินค้าหรือการให้บริการ การดูแลสุขภาพแบบลีนแยกความแตกต่างระหว่างกิจกรรมและขั้นตอนการเพิ่มมูลค่าและที่ไม่ใช่มูลค่าเพิ่มโดยมีจุดประสงค์เพื่อกำจัดกิจกรรมที่ไม่เพิ่มคุณค่า
ตัวอย่างของกิจกรรมที่เพิ่มมูลค่าในการดูแลสุขภาพแบบลีนคือการให้การดูแลรักษาชีวิตที่ยั่งยืนให้กับผู้บาดเจ็บ ตัวอย่างนั้นสามารถนำมาเปรียบเทียบกับพยาบาลที่ใช้เวลา 15 นาทีในการมองหาอุปกรณ์ผ่าตัดที่ไม่ได้อยู่ในสถานที่ที่เหมาะสม นั่นเป็นกิจกรรมที่ไม่เพิ่มมูลค่าเพราะเวลาที่ใช้ในการค้นหาเสบียงนั้นไม่คุ้มค่ากับการดูแลผู้ป่วย ในการผลิตแบบลีนต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อหลีกเลี่ยงข้อบกพร่องในการผลิตผ่านมาตรการควบคุมคุณภาพ การใช้หลักการนี้ในการดูแลสุขภาพนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดอัตราการตายและลดการบาดเจ็บที่ไม่คาดคิดให้กับผู้ป่วย
มีความแตกต่างที่สำคัญเมื่อใช้หลักการแบบลีนกับการดูแลสุขภาพ โรงพยาบาลที่มีผู้ป่วยหรือผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บนั้นเป็นสภาพแวดล้อมการทำงานที่แตกต่างอย่างมากจากโรงงานที่ดำเนินงานอย่างราบรื่นซึ่งดำเนินการตามตารางการผลิตที่เข้มงวด ในโรงงานมันเป็นงานที่ค่อนข้างง่ายที่จะบอกทิศทางและคาดหวังว่าจะปฏิบัติตามขั้นตอนที่มุ่งหวังที่จะลดปริมาณขยะและเพิ่มประสิทธิภาพ
ในสถานพยาบาลแม้ว่าคนงานจะได้รับการฝึกฝนให้คาดการณ์ความต้องการของผู้ป่วย แต่สถานการณ์ทางการแพทย์ก็สามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงตารางเวลาหรือตารางเวลา บุคลากรทางการแพทย์ก็คาดหวังว่าจะมีความเห็นอกเห็นใจและเอาใจใส่ต่อผู้ป่วย นี่คือเหตุผลที่ผู้ป่วยจำนวนน้อยต้องการใช้หลักการผลิตแบบลีนที่เข้มงวดกับการดูแลผู้ป่วย เป้าหมายในการดูแลสุขภาพแบบลีนคือการรักษาความเห็นอกเห็นใจในขณะที่ยังลดความแปรปรวนในขั้นตอนและกำจัดกิจกรรมที่ไม่จำเป็น
เป้าหมายนี้สำเร็จลุล่วงได้ด้วยการช่วยให้ผู้ให้บริการทางการแพทย์เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างกระบวนการภายในและขั้นต้นและจากนั้นฝึกอบรมพนักงานให้มองกระบวนการภายในด้วยการกำจัดขยะ ตัวอย่างเช่นหนึ่งกระบวนการภายในเป็นวิธีที่พื้นที่จัดเก็บถูกจัดระเบียบ ในอีกทางหนึ่งกระบวนการหลักคือการดูแลผู้ป่วยที่มีอาการปวดข้างเตียง
พื้นที่จัดเก็บอาจมีวัตถุประสงค์ในอดีตที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการดูแลผู้ป่วยในอดีต แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันได้กลายเป็น catchall สำหรับเฟอร์นิเจอร์หรือเครื่องมือที่ไม่ได้ใช้บ่อย หากโรงพยาบาลมีห้องไม่กี่ห้องผลกระทบโดยรวมในการใช้งานแบบลีนอาจน้อยที่สุด อย่างไรก็ตามหากมีหลายพื้นที่เช่นนั้นผลกระทบอาจมีนัยสำคัญ หากขยะดังกล่าวมีขนาดใหญ่ขึ้นคณะกรรมการโรงพยาบาลอาจอนุมัติการใช้จ่ายเงินเพื่อขยายโครงสร้างพื้นฐานของโรงงานเนื่องจากการรับรู้ว่ามีพื้นที่ไม่เพียงพอที่จะดูแลผู้ป่วย กลยุทธ์การดูแลสุขภาพแบบลีนจะดูที่การเรียกคืนพื้นที่ที่สูญเปล่าเป็นครั้งแรกซึ่งช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเงินทุนที่สำคัญ
