การเลือกใช้วัสดุเป็นขั้นตอนในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ผู้ออกแบบตัดสินใจเกี่ยวกับชนิดของวัสดุที่จะใช้ในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย มีข้อควรพิจารณาหลายประการที่ต้องคำนึงถึงในระหว่างกระบวนการนี้รวมถึงคุณภาพที่แท้จริงของวัสดุข้อกำหนดของโครงการต้นทุนและปัจจัยต่างๆเช่นความยั่งยืนและการจัดหาอย่างมีจริยธรรม มีฐานข้อมูลจำนวนมากที่พร้อมให้ข้อมูลนักพัฒนาโครงการเกี่ยวกับวัสดุทั่วไปในตลาดและคุณสมบัติของพวกเขาในการปรับปรุงการเลือกวัสดุ
โดยปกติแล้วนักออกแบบเริ่มคิดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาต้องการใช้เพื่อประดิษฐ์ผลิตภัณฑ์ในขั้นตอนการออกแบบ พวกเขาสามารถ จำกัด ตัวเลือกของพวกเขาลงในหมวดหมู่ทั่วไปเช่นพลาสติกและโลหะเมื่อพวกเขาเริ่มออกแบบผลิตภัณฑ์ เมื่อเข้าใกล้ขั้นตอนต้นแบบวิศวกรสามารถเริ่มขอตัวอย่างวัสดุเพื่อตรวจสอบและอาจประเมินฐานข้อมูลเพื่อรับข้อมูลให้มากที่สุดเกี่ยวกับตัวเลือกที่มีอยู่
ข้อควรพิจารณาสำหรับการเลือกใช้วัสดุอาจรวมถึงความต้านทานต่อการกัดกร่อนความยืดหยุ่นความทนทานและความสามารถในการย้อมสีคราบและสี นักพัฒนาสามารถใช้พารามิเตอร์เหล่านี้เพื่อ จำกัด รายการตัวเลือกให้แคบลงสำหรับชุดของผู้สมัครที่มีโอกาส พวกเขาอาจมีน้ำหนักมากกว่าตัวเลือกอื่นเพื่อช่วยในการตัดสินใจเลือกที่ดีที่สุด การเลือกใช้วัสดุจะต้องคำนึงถึงต้นทุนด้วย วัสดุอาจมีคุณภาพสูงมาก แต่จะเพิ่มต้นทุนการผลิตมากจนไม่คุ้มค่า ในทางตรงกันข้ามวัสดุอาจมีราคาสูงกว่า แต่จะลดต้นทุนด้วยการใช้งานที่ยาวนานขึ้นหรือให้ผลประโยชน์บางอย่างซึ่งในกรณีนี้ป้ายราคาที่สูงอาจเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยอมรับได้
นักออกแบบจะต้องพิจารณาแรงกดดันเช่นความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมระหว่างการเลือกใช้วัสดุ บริษัท อาจมีข้อผูกพันที่จะใช้วัสดุรีไซเคิลหรือจัดหาวัสดุจาก บริษัท ที่มีจริยธรรมเท่านั้น บริษัท อาจต้องปฏิเสธวัสดุที่มีแหล่งกำเนิดที่ไม่ชัดเจนหรือจากแหล่งที่รู้จักกันในการใช้แรงงานทาสก่อให้เกิดมลพิษหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดจรรยาบรรณอื่น ๆ ในบางกรณี บริษัท อาจหาวัสดุจากแหล่งที่มีการรับรองเช่นการรับรองป่าไม้ที่ยั่งยืนสำหรับผลิตภัณฑ์ไม้
กระบวนการเลือกวัสดุอาจให้ผลได้หลายทางเลือก เป็นไปได้ที่จะขอตัวอย่างและประดิษฐ์ผลิตภัณฑ์ด้วยวัสดุที่แตกต่างกันเพื่อดูว่าพวกเขาปฏิบัติงานรู้สึกและมองอย่างไร ตัวอย่างเหล่านี้สามารถช่วยผู้พัฒนาในการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับสิ่งที่จะใช้ในการผลิตบ่อยครั้งด้วยความช่วยเหลือของกลุ่มโฟกัสหรือผู้ทดสอบเบต้าที่มีโอกาสโต้ตอบกับโมเดลต่าง ๆ และให้ข้อเสนอแนะ
