ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) เป็นสถิติทางเศรษฐกิจที่ใช้วัดการเปลี่ยนแปลงราคาเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อนักเศรษฐศาสตร์คำนวณดัชนีราคาผู้บริโภคพวกเขามักติดตามการเปลี่ยนแปลงราคาของตะกร้าสินค้าซึ่งรวมถึงรายการต่าง ๆ เช่นอาหารการขนส่งเสื้อผ้าการดูแลสุขภาพและการศึกษา ในขณะที่ดัชนีราคาผู้บริโภคเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับการติดตามภาวะเงินเฟ้อนักเศรษฐศาสตร์อาจคำนวณดัชนีราคาผู้บริโภคที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นสำหรับแต่ละอุตสาหกรรม ตัวอย่างเช่น CPI ทางการแพทย์วัดอัตราเงินเฟ้อเฉพาะในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพและคำนวณจากราคาการเข้าชมของแพทย์ค่าโรงพยาบาลยาและอุปกรณ์ ในอดีตดัชนีราคาผู้บริโภคทางการแพทย์นั้นสูงกว่าค่าดัชนีราคาผู้บริโภคทั่วไปอย่างต่อเนื่องซึ่งแสดงให้เห็นว่าราคาสำหรับบริการทางการแพทย์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วกว่าราคาสำหรับสินค้าอื่น ๆ
นักเศรษฐศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมสามารถคำนวณ CPI ทางการแพทย์ได้หลายวิธี ตัวเลขนี้อาจใช้เพื่อติดตามภาวะเงินเฟ้อในระดับชาติหรือภายในเมืองหรือภูมิภาคที่เฉพาะเจาะจง นอกจากนี้ยังสามารถใช้ติดตามราคาสำหรับบริการทางการแพทย์ประเภทต่างๆ ตัวอย่างเช่นบริการทางการแพทย์ CPI วัดอัตราเงินเฟ้อสำหรับบริการมืออาชีพการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลและเบี้ยประกัน ดัชนีราคาผู้บริโภคสินค้าทางการแพทย์วัดอัตราเงินเฟ้อสำหรับสินค้าเท่านั้นเช่นยาตามใบสั่งแพทย์อุปกรณ์การแพทย์และวัสดุสิ้นเปลือง
สำนักงานสถิติแรงงานสหรัฐ (US) (BLS) ให้สถิติที่อ้างถึงอย่างกว้างขวางที่สุดเกี่ยวกับดัชนีราคาผู้บริโภคและดัชนีราคาผู้บริโภคทางการแพทย์ ในการคำนวณดัชนีราคาผู้บริโภค BLS จะรวบรวมข้อมูลราคาสำหรับแต่ละฤดูกาลหรือปีจากนั้นเปรียบเทียบข้อมูลนี้กับราคาจากช่วงก่อนหน้าเพื่อคำนวณการเปลี่ยนแปลงราคา การเปลี่ยนแปลงราคาในบางสาขาเช่นค่าเบี้ยประกันหรือค่าใช้จ่ายในโรงพยาบาลอาจมีการถ่วงน้ำหนัก การเปลี่ยนแปลงราคาเฉลี่ยจะถูกคำนวณเพื่อกำหนด CPI ทางการแพทย์เมื่อเปรียบเทียบกับปีฐาน ดัชนีราคาผู้บริโภคสำหรับปีฐานจะเป็น 100 เสมอในขณะที่อัตราเงินเฟ้อ 15 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปีฐานนั้นจะแสดงเป็น 115.0
Standard CPI ให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับค่าครองชีพซึ่งสามารถส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของคนในสังคม ดัชนีราคาผู้บริโภคทางการแพทย์ที่เติบโตเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้อมาตรฐานสามารถเตือนถึงปัญหาที่จะเกิดขึ้น หากราคายายังคงแซงหน้าอัตราเงินเฟ้อผู้คนมีปัญหาในการดูแลขั้นพื้นฐานซึ่งอาจนำไปสู่คุณภาพชีวิตที่ต่ำกว่าและปัญหาด้านสาธารณสุข การเปลี่ยนแปลงดัชนีราคาผู้บริโภคทางการแพทย์สามารถส่งสัญญาณให้ผู้ร่างกฎหมายเห็นว่าจำเป็นต้องมีนโยบายใหม่เพื่อให้การรักษาพยาบาลมีราคาไม่แพงมากขึ้น
นักวิจารณ์บางคนให้เหตุผลว่าดัชนีราคาผู้บริโภคทางการแพทย์นั้นไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ที่แม่นยำของภาวะเงินเฟ้อในสาขาการดูแลสุขภาพ ตัวอย่างเช่นสถิตินี้ไม่ได้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงคุณภาพของการรักษาพยาบาลซึ่งอาจทำให้ค่าใช้จ่ายสูงขึ้น นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มที่จะสะท้อนราคารายการสำหรับสินค้าและบริการทางการแพทย์มากกว่าค่าใช้จ่ายจริงซึ่งมีแนวโน้มลดลงเนื่องจากผลกระทบจากส่วนลดประกันสุขภาพ
