Mercantilism เป็นทฤษฎีทางเศรษฐกิจในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ที่เก็บความมั่งคั่งของประเทศสามารถวัดได้โดยการจัดหาเงินทุนที่พร้อมโดยทั่วไปจัดขึ้นในรูปแบบที่เป็นรูปธรรมเช่นทองคำหรือเงิน Mercantilism ระบุว่าปริมาณความมั่งคั่งทั่วโลกเป็นจำนวนคงที่และดังนั้นการได้รับความมั่งคั่งใด ๆ จากประเทศหนึ่งจะต้องแสดงถึงการสูญเสียของอีกประเทศหนึ่ง การค้าแบบเสรีนิยมนั้นมีหลายวิธีที่ตรงกันข้ามกับลัทธิทุนนิยมแบบไม่รู้จบที่ได้รับการส่งเสริมโดยนักเศรษฐศาสตร์เช่นอดัมสมิ ธ
รูปแบบอุดมคตินิยมเชิงทฤษฎีของการค้าขายเป็นตัวแทนจากประเทศที่ไม่ได้ซื้ออะไรจากประเทศนอกเพียงส่งออกผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปเพื่อแลกกับทุนและสร้างความมั่งคั่งของตัวเองอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้จะสำเร็จได้ด้วยการจัดหาความต้องการของประชาชนในประเทศทั้งหมดและโดยการดึงทรัพยากรดิบออกจากประเทศเองหรือจากอาณานิคมจากนั้นจึงทำการตกแต่งภายในประเทศก่อนส่งออก ในทางปฏิบัติอุดมคตินี้ไม่เคยมีอยู่จริงและดังนั้นลัทธินิยมนิยมจึงเกี่ยวข้องกับการพยายามเข้าใกล้อุดมคติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ในความเป็นจริงไม่มีทฤษฎีเกี่ยวกับลัทธินิยมนิยมอย่างแท้จริงในยุคนั้นอุดมคติของมันคือลัคนาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 19 นักปรัชญาเศรษฐกิจและเจ้าหน้าที่ของรัฐที่แตกต่างกันมุ่งเน้นไปที่แง่มุมต่าง ๆ ของสิ่งที่เรียกว่าลัทธิพ่อค้า แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นจนกว่าฝ่ายค้านจะเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างแข็งแกร่งโดยนักเศรษฐศาสตร์ตลาดเสรีอย่างอดัมสมิ ธ เป้าหมาย อย่างไรก็ตามเมื่อมองย้อนกลับไปมันเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าหัวข้อความคิดที่แตกต่างกันนั้นทำงานอย่างไรในอุดมคติที่คล้ายคลึงกัน
หนึ่งในหลักการสำคัญของการค้าแบบเสรีนิยมคือเศรษฐศาสตร์โลกเป็นเกมที่ไม่มีผลรวมหากประเทศใดประเทศหนึ่งได้รับอีกประเทศหนึ่งก็จะสูญเสียไป สิ่งนี้หมายความว่าการลดการส่งออกเงินทุนให้น้อยที่สุดและเพื่อการนำเข้าทุนให้เกิดประโยชน์สูงสุด ดังนั้นประเทศต่างๆจะกำจัดภาษีและอุปสรรคทางการค้าภายในประเทศของตนเองและเพิ่มอุปสรรคใหญ่สำหรับการส่งออกทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นที่จะต้องพยายามดึงทรัพยากรดิบภายในประเทศทุกออนซ์และแปลงทรัพยากรดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่สามารถส่งออกได้ด้วยกำไรที่มาก หากวัตถุดิบไม่พร้อมใช้งานทันทีก็เป็นที่ยอมรับได้ที่จะนำเข้าจากนั้นจึงส่งออกให้เสร็จสิ้นในประเทศและส่งออกเป็นกำไร
โคโลนียังมีบทบาทนำเข้าในการค้าขายเป็นแหล่งวัตถุดิบที่มั่นคงและตลาดเชลย ทรัพยากรสามารถสกัดได้จากอาณานิคมย่อยส่งไปยังประเทศแม่ทำงานเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปแล้วขายกลับสู่ตลาดอาณานิคมซึ่งมักจะมีกฎหมายในการให้การรักษาทางการค้าที่เอื้ออำนวยต่อประเทศแม่ทั่วประเทศอื่น ๆ ที่ต้องการค้าขาย . การส่งออกเครื่องหมายเงินทุนเช่นทองคำและเงินนั้นมี จำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ลัทธิพ่อค้านิยมเพราะถูกมองว่าเป็นตัวชี้วัดความมั่งคั่งโดยตรงของประเทศ
ในท้ายที่สุดทฤษฎีของลัทธินิยมนิยมตกอยู่ในความไม่พอใจเมื่ออุดมการณ์ของตลาดเสรีกลายเป็นลัคนา ในทฤษฎีตลาดเสรีการค้าเสรีและสินค้าพร้อมถูกมองว่าเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องโดยเศรษฐกิจโลกมองว่าเป็นทรัพยากรที่แทบจะไม่ จำกัด มากกว่าที่จะส่งเสริมการค้าขายแบบปิดศูนย์รวมเกม แม้ว่าความคิดของผู้ค้าขายจำนวนหนึ่งจะถูกนำมาใช้จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 แต่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 มันก็ถูกนักเศรษฐศาสตร์ที่จริงจังทุกคนทิ้งไว้
