การแยกงานคือการกระจายตัวของบุคคลที่หลากหลายในอาชีพใดก็ตาม กล่าวอีกนัยหนึ่งคือการแยกการประกอบอาชีพเป็นแนวโน้มสำหรับอาชีพหรือส่วนหนึ่งของอาชีพที่จะถูกครอบงำโดยบุคคลของเผ่าพันธุ์เพศหรือลักษณะส่วนบุคคลอื่น ๆ แม้ว่าการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและทางเพศนั้นผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกาและหลาย ๆ ประเทศ แต่การแบ่งแยกทางอาชีพยังคงมีอยู่เนื่องจากมีรายงานและการศึกษาจำนวนมากยืนยันแล้ว เงื่อนไขเช่นเพดานกระจกและช่องว่างระหว่างเพศหมายถึงความเป็นจริงของการแยกอาชีพ
เป็นเวลาหลายศตวรรษการแยกจากกันในที่ทำงานถูกกฎหมายและเป็นนโยบายที่คาดหวังในอาชีพส่วนใหญ่ สำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ชนกลุ่มน้อยได้รับงานที่มีค่าแรงต่ำและค่าแรงต่ำเมื่อพวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำงาน งานที่ดีกว่าถูกสงวนไว้สำหรับสมาชิกของชนชั้นสูงที่มีสิทธิพิเศษ ในช่วงศตวรรษที่ 20 นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้สิทธิทางกฎหมายที่ชนชั้นนี้มีให้กับคนทุกเชื้อชาติและทุกเพศทุกวัย สิ่งนี้นำไปสู่กฎหมายเช่นพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองของสหรัฐอเมริกาปี 1964 ซึ่งทำให้เกิดการเลือกปฏิบัติทางเพศและเชื้อชาติอย่างผิดกฎหมายอย่างน้อยก็เป็นนโยบายอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตามในทางปฏิบัติการเลือกปฏิบัติยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน
ตามเนื้อเรื่องของพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองสหรัฐ บริษัท นายจ้างเอกชนและแม้แต่รัฐบาลก็ยังคงดำเนินนโยบายแยกทางอาชีพโดย จำกัด โอกาสในการก้าวหน้าไปยังเชื้อชาติหรือเพศใดโดยเฉพาะเพศชายผิวขาว ผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยถูกส่งผ่านไปสำหรับการส่งเสริมการขายหรือผลักไสไล่ส่งไปยังตำแหน่งที่จ่ายน้อยที่สุดหรือตำแหน่งที่โดดเด่นน้อยที่สุด ในขณะที่ไม่เป็นทางการนโยบายเหล่านี้มักเรียกว่าเพดานกระจกสามารถตรวจพบได้อย่างง่ายดายโดยความโดดเด่นของชายผิวขาวในตำแหน่งผู้บริหาร เริ่มต้นในปี 1970 บางคนท้าทายนโยบายที่ไม่เป็นทางการเหล่านี้เนื่องจากพวกเขาละเมิดกฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติ
เป็นผลให้มีความคืบหน้าในการกำจัดการแยกการประกอบอาชีพ ผู้บริหารหญิงและผู้ถือหุ้นส่วนน้อยได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในหลาย บริษัท แม้ในศตวรรษที่ 21 อย่างไรก็ตามการแบ่งแยกอาชีพยังคงมีอยู่ ชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติและผู้หญิงยังคงครองตำแหน่งงานที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำที่สุดในหลายประเทศ สิ่งนี้เรียกว่าพื้นเหนียวเนื่องจากบุคคลเหล่านี้ไม่สามารถขึ้นไปอยู่เหนือบันไดขั้นต่ำสุดของ บริษัท สำหรับพวกเขาเพดานกระจกไม่เกี่ยวข้อง
จ่ายความแตกต่างระหว่างชายและหญิงสำหรับงานประเภทเดียวกันหรือที่เรียกว่าช่องว่างทางเพศเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการแยกอาชีพ ในอดีตผู้หญิงและชนกลุ่มน้อยบางคนได้รับค่าจ้างน้อยกว่าชายผิวขาวในตำแหน่งที่เทียบเท่าและนโยบายเหล่านี้ยังคงมีอยู่ในยุคปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายและสถาบันที่ดำเนินอยู่นั้นมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้กับการแยกประเภทนี้ การศึกษาบางชิ้นได้แสดงให้เห็นว่าผู้กระทำผิดที่แท้จริงคืออคติทางวัฒนธรรม จากการศึกษาเหล่านี้การแยกออกจากกันในที่ทำงานสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มของคนจำนวนมากในการดูชนกลุ่มน้อยที่มีความสงสัยไม่สนใจหรือเป็นปฏิปักษ์ทันทีแม้กระทั่งในศตวรรษที่ 21
