การวิจัยการดำเนินงานหมายถึงกระบวนการของการศึกษาเกี่ยวกับโครงสร้างและหน้าที่ขององค์กร ประเภทของคำนิยามที่เฉพาะเจาะจงของการวิจัยดังกล่าวนั้นแตกต่างกันไปตามลักษณะของ บริษัท ตัวอย่างเช่น บริษัท รถบรรทุกจะทำการวิจัยการดำเนินงานเกี่ยวกับการจัดการที่เหมาะสมของ บริษัท รถบรรทุกอื่น ๆ ในขณะที่ บริษัท กฎหมายจะทำการวิจัยประเภทต่าง ๆ เกี่ยวกับวิธีการจัดการและดำเนินงานสำนักงานกฎหมายอย่างมีประสิทธิภาพ
โดยทั่วไปแล้วการวิจัยด้านปฏิบัติการจะเกี่ยวข้องกับการศึกษาหลายประเภท ตัวอย่างเช่น บริษัท สามารถจ้างที่ปรึกษาด้านการจัดการเพื่อเข้ามาและประเมินผลการทำงานและการดำเนินงานของ บริษัท ที่ปรึกษาซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมและ / หรือเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีประสิทธิภาพจะสังเกตวิธีการที่ บริษัท ดำเนินงานและให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตและลดต้นทุน ข้อเสนอแนะอาจรวมถึงการปรับโครงสร้างงานการเปลี่ยนลำดับการปฏิบัติงานหรือการเปลี่ยนแปลงระบบการผลิตหรือการขายผลิตภัณฑ์
การวิจัยดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับการศึกษา บริษัท ที่ประสบความสำเร็จเพื่อกำหนดวิธีการทำงานของ บริษัท เหล่านั้น บริษัท ที่ทำการศึกษาโดยทั่วไปจะเรียกว่าเป็น บริษัท มาตรฐาน ซึ่งอาจรวมถึงการอ่านกรณีศึกษาของผู้นำในอุตสาหกรรมและพยายามรับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีดำเนินการและจัดการการดำเนินงานของ บริษัท ที่ประสบความสำเร็จ กรณีศึกษาอาจได้รับการตีพิมพ์หรือผู้ที่ทำการวิจัยอาจต้องสังเกตว่า บริษัท หรือผู้นำอุตสาหกรรมอื่น ๆ ทำหน้าที่อย่างไร
เนื่องจากอุตสาหกรรมส่วนใหญ่มีการแข่งขันผู้นำอุตสาหกรรมจึงไม่จำเป็นต้องอนุญาตให้ บริษัท อื่นเข้ามาและสังเกตการดำเนินงาน ดังนั้น บริษัท ที่ดำเนินการวิจัยการดำเนินงานจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์อื่น ๆ เพื่อกำหนดวิธีการจัดการการดำเนินงานให้สำเร็จ พวกเขาอาจใช้ข้อมูลใด ๆ ที่พวกเขาได้รับจากข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับวิธีที่ผู้นำอุตสาหกรรมในสาขาของตนดำเนินงานและจากนั้นพยายามรวมหลักการเหล่านั้น
การวิจัยการดำเนินงานมักจะเกี่ยวข้องกับการเรียนรู้วิธีการจัดการแบบวันต่อวันของ บริษัท ตัวอย่างเช่นการวิจัยอาจเกี่ยวข้องกับการเรียนรู้วิธีที่ดีที่สุดในการปรับปรุงกระบวนการสั่งซื้อ ทุกแง่มุมของการดำเนินงานของ บริษัท ตั้งแต่การจัดการกระแสเงินสดไปจนถึงการว่าจ้างพนักงานไปจนถึงการตั้งค่าการประเมินผลงานของพนักงานก็สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินงานประจำวันของ บริษัท นั้น ๆ แต่ละพื้นที่เหล่านี้สามารถปรับปรุงและเสริมสร้างความเข้มแข็งผ่านการวิจัยการดำเนินงานเนื่องจาก บริษัท เรียนรู้วิธีที่ดีที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการดำเนินธุรกิจ
