กฎหมายแรงงานโดยทั่วไปกำหนดจำนวนชั่วโมงต่อสัปดาห์ที่พิจารณาว่าเป็นการจ้างงานเต็มเวลา เมื่อคนทำงานมากกว่าชั่วโมงนี้เธออาจมีสิทธิ์ได้รับค่าแรงที่เรียกว่าค่าล่วงเวลา โดยปกติแล้วค่าแรงเหล่านี้จะสูงกว่าค่าแรงที่ลูกจ้างจะได้รับเมื่อทำงานตามปกติ การจ่ายค่าล่วงเวลาตามกฎหมายกำหนดไว้สำหรับพนักงานบางประเภท แต่มีคนอื่นที่อาจถูกแยกออกจากข้อกำหนด
เป็นเรื่องปกติที่จะพบว่ากฎหมายกำหนดให้พนักงานต้องได้รับการพิจารณาแบบเต็มเวลาหากทำงานตามจำนวนชั่วโมงที่กำหนดเป็นประจำ สำหรับการทำงานในเวลานั้นพนักงานมักจะได้รับค่าตอบแทนในอัตรา หากพวกเขาทำงานเพิ่มเวลากฎหมายของพนักงานโดยทั่วไปกำหนดให้พวกเขาได้รับค่าล่วงเวลา เหตุผลที่ค่าจ้างเหล่านี้จัดอยู่ในประเภทของตัวเองเป็นเพราะอัตราการเพิ่มขึ้นโดยทั่วไปสำหรับแรงงานพิเศษนี้
ตัวอย่างเช่นสเตซี่อาจอาศัยอยู่ในสถานที่ที่พนักงานได้รับการพิจารณาเต็มเวลาหากเธอทำงาน 35 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ โดยปกติสเตซี่อาจทำงานเต็มเวลาในฐานะผู้ช่วยผู้ดูแลได้ราคา $ 15 เหรียญสหรัฐ (USD) ต่อชั่วโมง อาจถึงเวลาที่สเตซี่กำลังช่วยเหลือกรณียาก ๆ หลายอย่างที่ทำให้เธอต้องทำงาน 50 ชั่วโมงเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ 15 ชั่วโมงเพิ่มเติมควรมีการจ่ายค่าล่วงเวลา
ในหลายกรณีค่าล่วงเวลาเรียกอีกอย่างว่าเวลาครึ่ง เนื่องจากอัตราค่าแรงล่วงเวลามักจะเป็นหนึ่งเท่าครึ่งของอัตราชั่วโมงปกติของบุคคล เมื่อใช้สิ่งนี้กับกรณีของสเตซี่เธอจะได้รับเงิน $ 15 USD ต่อชั่วโมงเป็นเวลา 35 ชั่วโมงในการทำงานและ $ 22.50 USD ต่อชั่วโมงในเวลาที่เหลืออีก 15 ชั่วโมง
นายจ้างมักไม่มีทางเลือกว่าต้องการจ่ายเงินค่าล่วงเวลาหรือไม่ พวกเขายังขาดอํานาจในการกําหนดจํานวนเงินที่พนักงานควรจ่ายสําหรับแรงงานเพิ่มเติม กฎหมายของพนักงานมักจะกำหนดให้พนักงานบางคนต้องจ่ายค่าล่วงเวลาและกฎหมายก็กำหนดวิธีการคำนวณอัตรา เมื่อพนักงานดูที่ต้นขั้วของเธอเธอควรหาค่าจ้างปกติและค่าล่วงเวลาจ่ายแยกต่างหาก
แม้ว่ากฎหมายแรงงานจะแตกต่างกันไปในแต่ละเขตอำนาจศาล แต่ก็มีบางคนที่ไม่มีคุณสมบัติในการจ่ายค่าล่วงเวลาเนื่องจากลักษณะงานของพวกเขา ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่ คนงานเกษตรชาวประมงและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน หากนายจ้างฝ่าฝืนกฎหมายและไม่จ่ายเงินค่าล่วงเวลาให้แก่ลูกจ้างที่มีคุณสมบัติดังกล่าวเขาอาจถูกปรับโทษ
