การปกป้องเป็นนโยบายทางเศรษฐกิจที่มีขึ้นเพื่อประโยชน์ต่อผู้ผลิตสินค้าและบริการในประเทศ ในประเทศที่มีนโยบายกีดกันผู้ผลิตในประเทศจะถูกหุ้มฉนวนจากการแข่งขันกับ บริษัท ต่างประเทศด้วยชุดของอุปสรรคในการนำเข้า พวกเขาอาจได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากรัฐบาลด้วยการใช้เงินอุดหนุน ตรงกันข้ามกับการปกป้องคือการค้าเสรีซึ่งสินค้าได้รับอนุญาตอย่างเสรีให้ข้ามพรมแดน หลายประเทศสนับสนุนการค้าเสรีและต้องการเห็นนโยบายเศรษฐกิจแบบกีดกัน ยกตัวอย่างเช่นการลงนามในข้อตกลงทั่วไปของภาษีและการค้า (GATT) และสมาชิกขององค์การการค้าโลก (WTO) เป็นตัวอย่างของการค้าเสรี
เหตุผลเบื้องหลังการปกป้องคืออุตสาหกรรมในประเทศอาจประสบเมื่อต้องเผชิญกับการนำเข้าจากต่างประเทศซึ่งมีราคาถูกกว่าเนื่องจากต้นทุนแรงงานที่ลดลงทรัพยากรธรรมชาติที่หาได้ง่ายขึ้นหรือเงินอุดหนุนจากรัฐบาลต่างประเทศที่ช่วยให้ผู้ผลิตรักษาต้นทุนต่ำ รัฐบาลจะสามารถเพิ่มตลาดสำหรับสินค้าภายในประเทศโดยการปิดตลาดให้กับผู้ผลิตต่างประเทศ สิ่งนี้ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจภายในประเทศ
เมื่อข้อ จำกัด ในการนำเข้ามาพร้อมกับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลแก่ บริษัท ในประเทศและเงินอุดหนุนการส่งออกของรัฐบาลเพื่อส่งเสริมการส่งออกผลิตภัณฑ์ในประเทศการปกป้องนั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อประโยชน์ของ บริษัท ในประเทศ อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป ต้องขอบคุณการขาดการแข่งขัน บริษัท ต่างๆอาจให้ความสนใจในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ที่เป็นนวัตกรรมน้อยกว่าโดยใช้สิ่งประดิษฐ์และเทคโนโลยีเก่า ๆ พวกเขาอาจเผชิญกับอุปสรรคในการส่งออกเพราะต่างประเทศมักจะตอบสนองต่อการปกป้องด้วยนโยบายปกป้องตนเอง
ประชาชนส่วนบุคคลสามารถประสบภายใต้การปกป้องเพราะพวกเขาอาจพบว่าราคาสินค้าและบริการกลายเป็นที่สูงเกินจริง หากไม่มีการแข่งขันจากต่างประเทศที่มีต้นทุนต่ำ บริษัท สามารถที่จะคิดค่าใช้จ่ายทุกอย่างที่พวกเขาต้องการสำหรับสินค้าและบริการของพวกเขาและนั่นหมายความว่าผู้บริโภคอาจจ่ายราคาที่สูงกว่าที่จ่ายโดยผู้คนในภูมิภาคอื่น ๆ ของโลก พวกเขาอาจมีความปลอดภัยเมื่อขาดนวัตกรรมหรือล็อบบี้เพื่ออิสระในการเลือกระหว่างผลิตภัณฑ์
ผู้สนับสนุนการปกป้องอ้างว่าสามารถช่วยอุตสาหกรรมที่พึ่งพิงได้โดยการปกป้องพวกเขาจากตลาดเปิดจนกว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะทำงานได้อย่างอิสระ การปกป้องในทางทฤษฎียังช่วยปกป้องการจ้างงานในประเทศโดยส่งเสริมให้ บริษัท จ้างในประเทศและสามารถใช้เพื่อส่งเสริมค่าจ้างที่อยู่อาศัยและผลประโยชน์ที่ดีกว่าสำหรับพนักงาน ผู้เสนอชี้ให้เห็นว่าการปกป้องสามารถใช้กดดันประเทศต่าง ๆ เพื่อปรับปรุงสภาพสำหรับคนงาน
