การคลังสาธารณะเป็นส่วนหนึ่งของสาขาเศรษฐศาสตร์และเกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลเป็นหลักและวิธีการจัดสรรทรัพยากรและการใช้จ่ายเงิน คำที่แคบลงสำหรับการศึกษาทางการเงินประเภทนี้จะเป็นการเงินของรัฐบาลโดยมีเงื่อนไขที่กว้างกว่าคือเศรษฐศาสตร์สาธารณะ วิธีการจัดหาและใช้ทรัพยากรและความมั่นคงของเศรษฐกิจในระดับเศรษฐกิจมหภาคล้วนมีความสำคัญต่อผู้ที่ศึกษาการเงินสาธารณะ สาขาเศรษฐศาสตร์นี้มุ่งเน้นไปที่บทบาทที่เหมาะสมของรัฐบาลในสังคม ทฤษฏีคือรัฐบาลจะไม่ต้องการหากองค์กรเอกชนจัดสรรทุกอย่างให้ทุกคนอย่างเป็นธรรม
นั่นไม่ได้เกิดขึ้นดังนั้นรัฐบาลจำเป็นต้องสร้างความมั่นใจว่าผู้ที่ไม่มีเงินสามารถรับบริการขั้นพื้นฐานเช่นอาหารและการรักษาพยาบาล โดยการเก็บภาษีทุกคนดังนั้นเงินที่เก็บได้สามารถแจกจ่ายผ่านโครงการของรัฐบาลสำหรับคนขัดสน คนที่มีเงินน้อยที่สุดจะต้องเสียภาษีน้อยมากและคนที่จ่ายเงินมากขึ้น อีกวิธีหนึ่งที่รัฐบาลจัดการกับการเงินของรัฐก็คือการกู้ยืมเงินซึ่งเป็นการให้เงินมากขึ้นสำหรับการใช้จ่าย พันธบัตรรัฐบาลเป็นหนึ่งในวิธีที่องค์กรปกครองพิจารณาสร้างบางสิ่งที่มีค่าเพื่อยืมต่อ
เมื่อผู้คนให้ความสนใจกับเป้าหมายทางการเงินส่วนบุคคลของพวกเขาโดยการซื้อพันธบัตรรัฐบาลเงินที่พวกเขาจ่ายเพื่อให้ได้มานั้นคือเงินให้กู้ยืมแก่รัฐบาล รัฐบาลใช้เงินนั้นพร้อมกับการจัดเก็บภาษีและรายได้อื่น ๆ เพื่อสนับสนุนโครงการเฉพาะและดำเนินงานโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้คนและธุรกิจที่กำลังดิ้นรน การคลังสาธารณะพยายามที่จะให้รัฐบาลรับผิดชอบต่อวิธีการรวบรวมเงินและวิธีการเลือกใช้เมื่อมีการรวบรวมเงิน วิธีที่หน่วยงานของรัฐจัดการกับเงินของมันนั้นซับซ้อนมากและมักส่งผลให้ประชาชนบางส่วนรู้สึกไม่พอใจกับการปฏิบัติที่ดูเหมือนจะไม่มีประสิทธิภาพสูง
ซึ่งแตกต่างจากการเงินของ บริษัท ซึ่งค่อนข้างจะถูกตัดและแห้งในวิธีการจัดการเงินการคลังสาธารณะเกี่ยวข้องกับการกระจายรายได้ที่มีการดำเนินการแตกต่างกันไปในบางประเทศมากกว่าในประเทศอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นสหรัฐอเมริกาไม่ได้มีโครงการทางสังคมที่ใหญ่กว่าเช่นการดูแลสุขภาพของประชาชนที่หลายประเทศในยุโรปทำ สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาบวกและลบจากประชาชนทั่วไปและอาจทำให้บางคนรู้สึกไม่ปลอดภัยและตั้งคำถามว่าเงินภาษีของพวกเขาถูกใช้ไปอย่างไร
