ตัวเลือกการดูแลสุขภาพสาธารณะสามารถกำหนดได้ในแง่ของการใช้ในการเมืองอเมริกันระหว่างและหลังจากผู้สมัครรับเลือกตั้งที่ประสบความสำเร็จของประธานาธิบดีบารัคโอบามาในปี 2551 หรือไม่ก็ตามอาจใช้คำนี้มากขึ้นเพื่อหารือเกี่ยวกับบริการสุขภาพของรัฐบาล .
ในช่วงปลายยุค 2000 วุฒิสมาชิกโอบามาก็วิ่งบนแพลตฟอร์มที่รวมการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในการประกันสุขภาพและการส่งมอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาเสนอการดูแลสุขภาพทางเลือกสาธารณะซึ่งจะแข่งขันกับ บริษัท ประกันเอกชนและเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ไม่สามารถหรือไม่ต้องการที่จะได้รับการประกันเอกชน แม้ว่ารายละเอียดของการดูแลสุขภาพทางเลือกสาธารณะยังไม่ได้ข้อสรุปก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีโอบามานักวิเคราะห์หลายคนแนะนำว่าแผนสาธารณะน่าจะมีความคล้ายคลึงกับโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาลอย่างมากซึ่งเสนอให้กับประชาชนหรือผู้อยู่อาศัยที่มีคุณสมบัติ
มันเป็นความขัดแย้งของโอบามาที่การดูแลสุขภาพทางเลือกสาธารณะจะมีผลประโยชน์กับ บริษัท ประกันเอกชนเพราะมันจะทำให้พวกเขาจากอัตราการปีนเขาหรือข้ามการชำระเงินหรือบริการ ตัวเลือกสาธารณะสามารถกำหนดมาตรฐานสำหรับการประกันสุขภาพและผู้ประกันตนจะต้องอยู่ในการแข่งขันโดยการคัดลอกมาตรฐานที่ บริษัท ประกันถูกส่งเสียงและต่อต้านอย่างรุนแรงต่อการจัดตั้งตัวเลือกนี้และเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าพวกเขาไม่สามารถแข่งขันกับกลุ่มประกันขนาดใหญ่ที่จัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาลสหรัฐฯ
ประเด็นที่ว่าการดูแลสุขภาพที่เป็นทางเลือกของประชาชนนั้นจะเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปสุขภาพหรือไม่นั้นมาพร้อมกับการแก้ไขกฎหมายที่เสนอของประธานาธิบดีหลายครั้ง พรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ยกเว้นสุนัขสีฟ้าที่อนุรักษ์นิยมมากกว่าได้ให้โอกาสผู้คนในการเข้าร่วมแผนประกันกองทุนสาธารณะ ในที่สุดแม้ว่าสุนัขสีฟ้าและรีพับลิกันเพียงไม่กี่คนที่เห็นด้วยกับการดูแลสุขภาพถ้วนหน้าในบางรูปแบบแย้งว่าการดูแลสุขภาพทางเลือกสาธารณะไม่สามารถอยู่ในบิลสุดท้ายได้และมันก็ถูกยกเลิกไป
แทนที่จะเป็นทางเลือกในการดูแลสุขภาพของประชาชนการประนีประนอมคือการสร้างการแลกเปลี่ยนประกันภัยสำหรับคนที่จะเข้าร่วมหากพวกเขาไม่มีประกัน การแลกเปลี่ยนเหล่านี้รวมถึง บริษัท ประกันจำนวนมากและความคุ้มครองด้านสุขภาพของสหรัฐอเมริกายังคงอยู่ในมือของ บริษัท เอกชนเป็นหลัก บางส่วนของค่าสุขภาพได้รับการประกาศรัฐธรรมนูญ แต่ส่วนใหญ่ของมันได้ยืน
โดยทั่วไปตัวเลือกสาธารณะอาจหมายถึงระบบสุขภาพใด ๆ ที่รัฐบาลและภาษีของประชาชนควบคุมการดูแลสุขภาพและการส่งมอบ บางครั้งประเทศมีทั้งตัวเลือกส่วนตัวและสาธารณะ ตัวเลือกสาธารณะอาจหรือไม่อาจมีความคุ้มครองสุขภาพเทียบเท่ากับตัวเลือกส่วนตัวหรือตัวเลือกส่วนตัวเพิ่มการดูแลสุขภาพของรัฐบาล ตัวอย่างเช่นแคนาดาขายประกันเอกชนเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายของยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ แต่บริการทางการแพทย์อื่น ๆ ส่วนใหญ่มีให้บริการฟรี
