ความแปรปรวนการขายเป็นคำที่ใช้เพื่ออธิบายความแตกต่างระหว่างตัวเลขยอดขายที่คาดการณ์หรือที่มีงบประมาณของ บริษัท และยอดขายรวมที่เกิดขึ้นจริงในช่วงเวลาที่พิจารณา การกระจายความแปรปรวนของยอดขายอาจมุ่งเน้นไปที่รายได้ที่สร้างขึ้นหรือรวบรวมโดยรวมสำหรับช่วงเวลาเมื่อเปรียบเทียบกับตัวเลขยอดขายที่คาดการณ์ไว้หรือให้มุมมองที่มีรายละเอียดมากขึ้น ตามหลักแล้วระดับความแปรปรวนของยอดขายจะค่อนข้างเล็กซึ่งหมายความว่าการประมาณการรายได้ใกล้เคียงกับปริมาณการขายจริงที่เกิดขึ้น
ภายในขอบเขตของความแปรปรวนการขายข้อมูลเฉพาะของการเปรียบเทียบระหว่างตัวเลขงบประมาณและตัวเลขจริงจะแตกต่างกันไป ในบางกรณีความแปรปรวนจะดูยอดขายรวมกับยอดขายที่คาดการณ์โดยให้จำนวนเงินตามจริงเป็นส่วนหนึ่งของการเปรียบเทียบ ในเวลาอื่นกระบวนการอาจมีความแปรปรวนของปริมาณการขายมากขึ้นโดยให้ความสนใจกับความแตกต่างระหว่างจำนวนหน่วยที่ขายจริงและจำนวนหน่วยที่คาดว่าจะขายในช่วงเวลานั้น วิธีที่สามมุ่งเน้นไปที่ราคาต่อหน่วยสำหรับสินค้าที่อยู่ระหว่างการพิจารณาเปรียบเทียบราคาต่อหน่วยที่คาดการณ์กับราคาที่ผู้บริโภคเต็มใจจ่ายสำหรับสินค้าที่ขายจริง
หนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความเข้าใจกับความแปรปรวนของยอดขายคือการพิจารณาคนทำขนมปังที่คาดการณ์ว่าในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาจะมีการขาย pumpernickel 100 ก้อนในราคาที่กำหนด เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเสร็จยอดขายจะถูกนับและพบว่ามีผู้ซื้อก้อน pumpernickel เพียง 96 ตัวเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้ความแปรปรวนของปริมาณการขายเป็นลบสี่ตัวซึ่งบ่งชี้ว่าร้านเบเกอรี่นั้นทำงานได้ไม่ดีเท่าที่ควร
เมื่อความแปรปรวนของยอดขายขึ้นอยู่กับราคาต่อหน่วยผลลัพธ์จะเป็นที่น่าพอใจหากปริมาณที่ขายจริงผลิตอย่างน้อยจำนวนรายได้ที่คาดการณ์ไว้สำหรับรอบระยะเวลา ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าบางยูนิตจะขายในราคาขายที่ส่งผลให้มียอดขายมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ แต่ความแปรปรวนการขายก็ยังถือว่าดีเนื่องจากตัวเลขยอดขายทั้งหมดสูงกว่ารายได้ที่คาดการณ์ไว้สำหรับรอบระยะเวลา หากราคาขายต่ำกว่าไม่กระตุ้นยอดขายเพิ่มเติมที่ทำให้เกิดความแตกต่างผลต่างการขายจะแสดงเป็นผลลบมากกว่าผลบวก
การวิเคราะห์ความแปรปรวนการขายสามารถช่วยให้ บริษัท ทำการปรับเปลี่ยนในการผลิตและการกำหนดราคาที่ช่วยในการรักษาต้นทุนด้วยเหตุผลและดึงดูดความสนใจจากลูกค้าที่ส่งผลให้เกิดการขาย ใช้วิธีการนี้เป็นไปได้ในการรักษาสินค้าคงคลังของสินค้าสำเร็จรูปที่ตรงกับความต้องการของลูกค้าทั้งในแง่ของหน่วยและในราคาต่อหน่วย การทำเช่นนี้จะช่วยให้ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอยู่ในเหตุผลและช่วยให้ธุรกิจรับรู้ระดับสูงสุดของผลกำไรที่เป็นไปได้จากการขายแต่ละหน่วย
