การตลาดเพื่อสังคมคือการใช้วิธีการโฆษณาเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่ดี ตัวอย่าง ได้แก่ แคมเปญโฆษณาที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้คนหยุดสูบบุหรี่หรือโฆษณาการตลาดที่สนับสนุนให้ผู้คนรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ การตลาดแบบนี้แตกต่างจากการทำการตลาดทางธุรกิจโดยมีเป้าหมายที่การเปลี่ยนแปลงทางสังคมในเชิงบวกในขณะที่เป้าหมายทางการตลาดของธุรกิจจะเพิ่มผลประโยชน์ทางการเงิน
การตลาดเพื่อสังคมผสมผสานนโยบายทางสังคมและการปฏิบัติทางการตลาดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางพฤติกรรมทางสังคมที่กำหนดไว้ภายในกลุ่มเป้าหมาย การใช้การตลาดนี้ได้รับการพัฒนาในปี 1970 เมื่อ Philip Kotler และ Gerald Zaltman ผู้ลงโฆษณาสองรายเริ่มใช้เครื่องมือการตลาดแบบดั้งเดิมเพื่อขายแนวคิดและการปฏิบัติตามพฤติกรรมแทนที่จะเป็นผลิตภัณฑ์ การตลาดเชิงธุรกิจพยายามค้นหาว่าผู้บริโภคมีปัญหาอะไรแล้วเสนอผลิตภัณฑ์เหล่านั้นในแบบที่ตรงกับความต้องการของพวกเขา การตลาดเพื่อสังคมทำการวิจัยว่าปัญหาใดที่ประชาชนหรือชุมชนอาจมีและจากนั้นพยายามที่จะพิจารณาว่าการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมจะมีความจำเป็นต่อการแก้ไขปัญหานั้นอย่างไร การส่งเสริมสุขภาพเป็นหนึ่งในภาคที่ใหญ่ที่สุดที่ใช้การตลาดแบบนี้โดยการส่งเสริมทางเลือกด้านสุขภาพที่ดีในหมู่ผู้บริโภคโดยไม่ต้องเสนอผลิตภัณฑ์ที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างหนึ่งของแคมเปญการตลาดเพื่อสังคมที่ส่งเสริมการเลือกที่ดีคือแคมเปญโฆษณาทั่วแอฟริกาที่ส่งเสริมการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยเพื่อยับยั้งการแพร่กระจายของโรคเอดส์
วัตถุประสงค์หลักของการตลาดเพื่อสังคมโดยทั่วไปคือการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในเชิงบวก ตัวอย่างเช่นการตลาดที่ไม่แสวงหาผลกำไรนั้นไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นสังคม การตลาดที่ไม่แสวงหาผลกำไรอาจมีวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่“ ดี” เช่นการเลือกตั้งผู้สมัครทางการเมืองหรือการหาเงินเพื่อการกุศลที่เฉพาะเจาะจง การตลาดแบบนี้อาจรวมข้อความสังคมที่ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในเชิงบวกเช่นการปรับตัวให้เข้ากับแหล่งพลังงานที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมหรือการเพิ่มความตระหนักถึงสาเหตุของโรคมะเร็ง แต่ข้อความเหล่านี้อาจไม่รวมถึงจุดสนใจหลักของแคมเปญการตลาด การตลาด
การตลาดธุรกิจใช้ประโยชน์จากส่วนประสมการตลาดเพื่อสร้างกลุ่มเป้าหมายและพัฒนาแคมเปญที่มีประสิทธิภาพเพื่อเข้าถึงผู้ชมกลุ่มนั้น การผสมผสานนี้ประกอบด้วยการระบุสิ่งที่เรียกว่าการตลาดสี่ Ps: ผลิตภัณฑ์ราคาสถานที่และโปรโมชั่น การตลาดเพื่อสังคมโดยปกติจะดำเนินการภายในพารามิเตอร์เดียวกันเหล่านี้ทำให้มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในตำแหน่งของผลิตภัณฑ์ นักการตลาดโซเชียลโดยทั่วไประบุพฤติกรรมที่ต้องการเปลี่ยนภายในกลุ่มเป้าหมายก่อน ถัดไปราคาที่แต่ละคนจ่ายสำหรับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของพวกเขาถูกจัดตั้งขึ้นเช่นศักยภาพในการอับอายทางสังคม นักการตลาดจะระบุว่าสถานที่ใดเหมาะสมสำหรับการโฆษณาความต้องการพฤติกรรมใหม่นี้และในที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะใช้สื่อส่งเสริมการขายใดเพื่อชักชวนผู้บริโภคให้เปลี่ยน
การตลาดเพื่อสังคมมักจะทำงานได้ดีที่สุดเมื่อราคาสำหรับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมถูกบดบังด้วยผลประโยชน์ที่กลุ่มเป้าหมายได้รับ นโยบายและทัศนคติทางสังคมใหม่ ๆ มักจะแข่งขันกับทัศนคติทางสังคมที่มีอยู่เดิมสร้างการแลกเปลี่ยนพฤติกรรมที่นักการตลาดทางสังคมต้องคำนึงถึงเมื่อทำการพัฒนาแคมเปญการตลาด โดยทั่วไปแล้วการเปลี่ยนแปลงทางสังคมระยะยาวจะเกิดขึ้นเมื่อมีการตั้งค่านโยบายที่ตรงกับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ได้รับผลกระทบหรือแนะนำ เครื่องมือการตลาดทางสังคมที่มีประสิทธิภาพสูงที่ใช้เพื่อเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายของพวกเขาคือสื่อ ตามทฤษฎีการตั้งค่าวาระสื่อสามารถมีอิทธิพลต่อทั้งวาระสาธารณะและวาระนโยบายชักชวนให้กลุ่มเป้าหมายเปลี่ยนพฤติกรรมที่ดีที่แนะนำและผู้กำหนดนโยบายในการออกกฎหมายใหม่ที่สนับสนุนพฤติกรรมดังกล่าว
