การวางแผนเชิงกลยุทธ์เกี่ยวข้องกับความพยายามที่มีโครงสร้างขององค์กรเพื่อระบุวัตถุประสงค์ที่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพทิศทางที่องค์กรจะดำเนินการและวิธีการที่ทิศทางดังกล่าวจะช่วยให้องค์กรบรรลุเป้าหมายระยะสั้นและระยะยาวได้อย่างไร บุคคลธุรกิจรัฐบาลหน่วยงานที่ไม่แสวงหาผลกำไรและองค์กรประเภทอื่น ๆ สามารถใช้กระบวนการนี้ในการวางแผนเชิงกลยุทธ์สำหรับอนาคต ในขณะที่วิธีการที่ใช้ในกระบวนการวางแผนประเภทนี้แตกต่างกันไปมีขั้นตอนพื้นฐานไม่กี่ขั้นตอนที่มักจะนำไปใช้ในการตั้งค่าใด ๆ
ขั้นตอนแรกในการวางแผนเชิงกลยุทธ์ใด ๆ เกี่ยวข้องกับการให้คำตอบกับแบบสอบถามพื้นฐานสามข้อ ก่อนอื่นกิจการต้องพิจารณาว่าองค์กรทำอะไร ถัดไปมีความจำเป็นต้องกำหนดว่าใครได้รับประโยชน์จากกิจกรรมขององค์กร ขั้นสุดท้ายองค์กรต้องประเมินจุดแข็งและจุดอ่อนขององค์กรเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการดำเนินกิจกรรมเหล่านั้น เมื่อวางรากฐานนี้แล้วก็เป็นไปได้ที่จะดำเนินการปรับปรุงเป้าหมายและทิศทางของกิจการในอนาคต
หลายองค์กรพบว่าการจัดตั้งพันธกิจพร้อมกับคำแถลงวิสัยทัศน์สามารถทำให้กระบวนการของการวางแผนเชิงกลยุทธ์มีความสำคัญยิ่งขึ้น ในขณะที่มีความสับสนเกี่ยวกับสิ่งที่มีความหมายในแต่ละคำสองคำเหล่านี้เป็นจริงที่เข้าใจง่าย คำแถลงพันธกิจเกี่ยวข้องกับจุดประสงค์หลักขององค์กรผู้รับความตั้งใจในการทำงานเพื่อมุ่งสู่เป้าหมายนั้นและกลยุทธ์สำคัญที่ใช้ในการบรรลุวัตถุประสงค์นั้น ในทางตรงกันข้ามคำแถลงวิสัยทัศน์มุ่งเน้นไปที่ที่กิจการต้องการไปในอนาคตและกระบวนการใดที่จะใช้ในการย้ายกิจการไปในทิศทางที่ถูกต้อง ข้อความทั้งสองมีแนวโน้มที่จะทำงานร่วมกันและช่วยในการสร้างกรอบซึ่งนโยบายขั้นตอนและกิจกรรมที่เฉพาะเจาะจงสามารถเชื่อมโยงกลับไปสู่เป้าหมายสูงสุดขององค์กร
วิธีการง่ายๆในการวางแผนเชิงกลยุทธ์ประกอบด้วยสามขั้นตอนสำคัญ ประการแรกมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องประเมินว่าองค์กรอยู่ที่ไหนในวันนี้ในแง่ของความสามารถและทรัพยากร จากจุดนั้นกิจการจะระบุว่าต้องการอยู่ ณ จุดใดเวลาหนึ่งในอนาคตโดยกำหนดเป้าหมายและวัตถุประสงค์ที่ต้องการบรรลุอย่างมีประสิทธิภาพ ขั้นตอนสุดท้ายเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจว่าจะประสบความสำเร็จได้อย่างไรจากสถานการณ์ในปัจจุบันและทำงานอย่างเป็นระบบไปสู่เป้าหมายเหล่านั้นในรูปแบบที่เป็นระเบียบและมีเหตุผล ผู้เชี่ยวชาญที่แตกต่างกันในภารกิจการวางแผนกลยุทธ์ใช้ชื่อที่หลากหลายสำหรับกระบวนการเหล่านี้และบางครั้งก็ทำให้แต่ละขั้นตอนแตกเป็นชุดของขั้นตอน ความซับซ้อนของวิธีการที่แน่นอนที่ใช้มักเกี่ยวข้องกับลักษณะขององค์กรประเภทของเป้าหมายที่กำหนดไว้และทรัพยากรใดที่สามารถนำมาใช้ในการดำเนินการตามเป้าหมายเหล่านั้น
