การถอดเทปเป็นกระบวนการของการพูดที่บันทึกไว้และเปลี่ยนเป็นข้อความที่เขียน ในกรณีส่วนใหญ่รูปแบบของการถอดความนี้ถูกใช้โดยผู้เชี่ยวชาญที่สั่งการบันทึกและการค้นพบขณะทำงาน การบันทึกจะถูกมอบให้กับบริการถอดความ, เลขานุการหรือแม้กระทั่งทำงานผ่านโปรแกรมคอมพิวเตอร์พิเศษเพื่อเปลี่ยนเสียงเป็นข้อความ กระบวนการนี้ได้กลายเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าวิธีเก่าที่มีการถอดความเกิดขึ้นในเวลาที่พูด นอกจากนี้ยังเปิดโอกาสในการทำงานใหม่ ๆ ให้กับผู้ที่ไม่สามารถทำงานในสำนักงานทั่วไปได้
โดยทั่วไปการถอดความเป็นเพียงการพูดคำและเขียนลงไป เมื่อเจ้านายสั่งให้จดหมายถึงเลขานุการนั่นคือการถอดความพูดด้วยปากเปล่า นักจดชวเลขในห้องพิจารณาคดีที่คัดลอกการพิจารณาคดีลงในบันทึกยังใช้การถอดความด้วยวาจา จนกระทั่งส่วนต่อมาของศตวรรษที่ 20 การถอดความปากเปล่าเป็นเรื่องธรรมดามาหลายพันปี มันไม่ได้จนกว่าจะมีการประดิษฐ์อุปกรณ์บันทึกเสียงขนาดเล็กและราคาไม่แพงที่สามารถถอดเทปได้
การถอดเทปคำเดิมมาจากสื่อที่ใช้ในการบันทึกข้อความ วิธีการแรกที่สำคัญในการทำเทปสำหรับการถอดเทปคือผ่านเครื่องบันทึกแบบ reel-to-reel สิ่งเหล่านี้ใช้ได้ดีตลอดเวลา แต่ขนาดและความซับซ้อนของเครื่องจักรทำให้ระบบเทปคาสเซ็ทเล็กลงอย่างรวดเร็ว ในยุคปัจจุบันการถอดเทปมักทำกับอุปกรณ์ดิจิตอลอย่างสมบูรณ์เช่นเครื่องบันทึกเสียงโทรศัพท์มือถือหรือคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล แม้ว่าเทปจะหายไปนาน แต่ชื่อก็ยังอยู่
เมื่อใช้ข้อความที่มีการบันทึกเทปบุคคลนั้นไม่จำเป็นต้องมีอยู่จริงอีกต่อไปในการถอดความคำพูด การเปลี่ยนแปลงอย่างง่ายนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อการดำเนินธุรกิจที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่ง ด้วยการบันทึกบุคคลสามารถทำงานในการกล่าวสุนทรพจน์บันทึกหรือบันทึกช่วยจำได้ทุกที่ที่เขาสามารถเก็บบันทึกได้ ด้วยเทคโนโลยีการบันทึกที่ทันสมัยนี้เกือบทุกที่ การบันทึกสามารถไปที่ transcriber เมื่อใดก็ตามที่ตัวบันทึกต้องการส่ง
สิ่งนี้ยังสร้างอุตสาหกรรมใหม่: บริการถอดเทป ในกรณีส่วนใหญ่คนจะส่งสำเนาเทปหรืออีเมลไฟล์ดิจิทัลไปยัง บริษัท ใด บริษัท หนึ่งเหล่านี้ transcriptionist จะถอดความเสียงและส่งข้อมูลกลับไปยังผู้บริโภค สิ่งนี้ต้องใช้เวลาและพื้นที่น้อยลงในตอนท้ายของเครื่องบันทึกและลดต้นทุนของกระบวนการจากเงินเดือนประจำสัปดาห์เป็นบริการที่จำเป็น
นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่สามารถถอดเทปได้ อุปกรณ์เหล่านี้อ่านไฟล์เสียงดิจิตอลและแปลรูปแบบเสียงพูดเป็นข้อความบ่อยครั้งโดยไม่จำเป็นต้องเล่นไฟล์ แม้ว่าวิธีนี้จะเพิ่มความเร็วในการถอดรหัสอย่างมาก แต่วิธีการที่ใช้คอมพิวเตอร์ที่เชื่อถือได้นั้นยังคงเป็นเรื่องแปลก
