ด้วยผู้ชมที่ซื่อสัตย์หลายพันล้านคนกระจายอยู่ทั่วทุกทวีปสื่อโทรทัศน์ได้รับการพิจารณาโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดหลายคนว่าเป็นแพลตฟอร์มที่ดีที่สุดสำหรับการโฆษณาที่ตรงเป้าหมาย การออกอากาศเชิงพาณิชย์ทางโทรทัศน์เพียง 30 หรือ 60 วินาทีในช่วงเหตุการณ์เช่น Super Bowl หรือการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสามารถเข้าถึงสายตาและหูของลูกค้าที่มีศักยภาพเป็นพันล้านคนได้อย่างง่ายดาย โฆษณาทางโทรทัศน์อาจมีราคาแพงกว่าการผลิตและออกอากาศมากกว่าโฆษณารูปแบบอื่น ๆ แต่ก็มีอำนาจในการเชื่อมต่อกับผู้ชมที่กว้างที่สุดพร้อมกัน
การโฆษณาทางโทรทัศน์นั้นคล้ายคลึงกับการโฆษณาทางวิทยุในแง่ของระยะเวลาการขายเฉพาะในระยะเวลาที่ จำกัด โฆษณาทางโทรทัศน์ส่วนใหญ่มีระยะเวลา 30 หรือ 60 วินาทีนานพอที่จะให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับผู้ชมหรือสร้างความเห็นเฉพาะของผลิตภัณฑ์หรือบริการ แต่ไม่นานพอที่จะทำให้ผู้ชมสนใจ โฆษณาทางโทรทัศน์โดยทั่วไปจะอยู่ที่ช่วงพักเชิงกลยุทธ์ระหว่างการเขียนโปรแกรมหลักและไม่กี่นาทีจนถึงจุดสูงสุดของชั่วโมงถัดไป
ความสนใจด้านภาพและเสียงเป็นสิ่งสำคัญมากในการโฆษณาทางโทรทัศน์ แทนที่จะใช้นักแสดงเสียงพากย์คนเดียวเพื่ออ่านสำเนาโฆษณาบนเตียงดนตรีนักแสดงสามารถสร้างภาพที่มองเห็นซึ่งช่วยเพิ่มความน่าสนใจของโฆษณา รูปภาพของการรวมตัวกันของครอบครัวที่มีความสุขรอบโต๊ะอาหารเย็นสามารถยกระดับความน่าสนใจของซุปเส้นใหม่ได้เช่น ผู้ชายที่น่าดึงดูดที่ล้อมรอบไปด้วยนางแบบที่สวยงามสามารถแนะนำเสน่ห์ทางเพศของโคโลญใหม่ได้เช่นกัน
เนื่องจากผู้ชมโทรทัศน์สามารถมองเห็นโฆษณาทางโทรทัศน์ที่ผลิตในราคาถูกจากรายการปกติเอเจนซี่โฆษณาทางโทรทัศน์หลายแห่งจึงจ้างนักเขียนบทโฆษณามืออาชีพผู้กำกับและนักแสดงเพื่อผลิตโฆษณาที่มีความสามารถระดับมืออาชีพที่ผู้ชมจะจดจำในภายหลัง
แม้ว่าภาพหรือสำเนาจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์หรือบริการจริงเพียงเล็กน้อย แต่ผู้ชมมักจะจำภาพที่น่าตกใจหรือคิดถึงหรือตลกขบขันในเชิงพาณิชย์ โฆษณาทางโทรทัศน์ชื่อดังจากปี 1970 มีนักฟุตบอลที่น่ากลัวคนหนึ่งชื่อ Mean Joe Greene ยอมรับเครื่องดื่มจากแฟนหนุ่ม ภาพที่สร้างแรงบันดาลใจสร้างความประทับใจที่น่าประทับใจของเครื่องดื่มแม้ว่ามันจะปรากฏในโฆษณาจริงเพียงไม่กี่วินาที
การโฆษณาทางโทรทัศน์นั้นคล้ายคลึงกับการโฆษณาทางวิทยุในรูปแบบอื่น เนื่องจากข้อ จำกัด ด้านเวลาสปอตทีวีส่วนใหญ่ต้องมีระยะเวลาแม่นยำ 30 หรือ 60 วินาที ผู้โฆษณาจ่ายสถานีโทรทัศน์เพื่อ "วาง" โฆษณาในช่วงเวลาพักท้องถิ่นซึ่งเป็นเหตุให้ผู้ชมมักจะเห็นโฆษณาที่ผลิตในท้องที่มากขึ้นในช่วงเวลาข้ามคืนหรือช่วงบ่าย ในช่วงเวลาที่สำคัญช่วงเวลาพักปกติจะเต็มไปด้วยสถานที่สำหรับลูกค้าระดับชาติหรือระดับภูมิภาค ค่าใช้จ่ายของการมีสปอตทีวีวิ่งบนสถานีเฉพาะสามารถช่วงจากไม่กี่ร้อยดอลลาร์สำหรับสถานีท้องถิ่นขนาดเล็กไปหลายล้านดอลลาร์สำหรับโฆษณาทางโทรทัศน์เดียวออกอากาศในช่วงซูเปอร์โบวล์
