ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกา (AfDB) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2506 AfDB เป็นสถาบันหลักของกลุ่มธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาซึ่งประกอบด้วยกองทุนไนจีเรียทรัสต์ (NTF) และกองทุนเพื่อการพัฒนาแอฟริกา (ADF) วัตถุประสงค์ของ AfDB คือการช่วยให้แอฟริกาก้าวไปสู่การเป็นทวีปที่มีการพัฒนามากขึ้นซึ่งธนาคารเชื่อว่าเป็นสิ่งสำคัญในการบรรลุเป้าหมายเช่นการลดความยากจนการต่อสู้กับโรคและการสร้างพันธมิตรระดับโลก สมาชิกของธนาคารประกอบด้วยหน่วยงานทั้งในแอฟริกาและนอกแอฟริกา
ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาเป็นองค์กรที่ประกอบด้วยสองกลุ่ม ประเทศแอฟริกาทั้งหมดถือว่าเป็นสมาชิกระดับภูมิภาค ผู้เข้าร่วมคนอื่นซึ่งอยู่นอกทวีปแอฟริกาถือว่าเป็นสมาชิกนอกภูมิภาค AfDB ระบุอย่างชัดเจนว่าเป้าหมายหลักของมันคือการอำนวยความสะดวกในการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของประเทศสมาชิกภูมิภาค
สำนักงานใหญ่อย่างเป็นทางการของ AfDB อยู่ใน Abidjan ซึ่งเป็นเมืองหลวงของ Ivory Coast อย่างไรก็ตามในปี 2003 การดำเนินงานถูกย้ายไปยังตูนิสเมืองหลวงของ Tunisa การดำรงอยู่ของมันถูกพิจารณาว่าเป็น "ตัวแทนการย้ายถิ่นฐานชั่วคราว" แต่ AfDB ยังคงดำเนินการอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายปีโดยไม่ต้องประกาศวันใด ๆ นอกจากนี้ยังมีสำนักงานภาคสนามและสำนักงานระดับประเทศกระจายอยู่ทั่วทั้งทวีป
ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาดำเนินงานโดยมีหลักการว่าการพัฒนาเศรษฐกิจที่ยั่งยืนและความก้าวหน้าทางสังคมสามารถช่วยขจัดความยากจนในแอฟริกา หนึ่งในบทบาทที่สถาบันมีต่อการบรรลุเป้าหมายคือเพื่อให้มีทรัพยากรสำหรับการลงทุนซึ่งจะช่วยให้บรรลุวิสัยทัศน์ของทวีปที่พัฒนาแล้ว
ทรัพยากรที่ AfDB ได้รับนั้นมีหลายวิธีเช่นการชำระคืนเงินกู้การยืมเงินในตลาดทุนระหว่างประเทศและรายได้จากการลงทุน หนึ่งในวัตถุประสงค์ของธนาคารคือการระดมทรัพยากรภายในและภายนอก ซึ่งหมายความว่าธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งแอฟริการับรู้ถึงผลงานที่อาจเกิดขึ้นซึ่งหน่วยงานของแอฟริกาสามารถทำเพื่อความก้าวหน้าของตนเอง
ธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาอ้างว่าทำมากกว่าการเบิกจ่ายทรัพยากร นอกจากนี้ยังช่วยให้บรรลุวิสัยทัศน์สำหรับแอฟริกาโดยการให้คำแนะนำเกี่ยวกับนโยบาย ส่วนที่สำคัญของการให้กู้ยืมที่ AfDB ประกอบอยู่นั้นเป็นไปตามนโยบาย นอกเหนือจากบทบาทเหล่านี้แล้วธนาคารยังให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคสำหรับความพยายามในการพัฒนา AfDB มีบทบาทในการช่วยสร้างและส่งเสริมสถาบันอื่น ๆ อีกมากมายด้วยเป้าหมายที่คล้ายกัน ซึ่งรวมถึงธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งแอฟริกา บริษัท เงินทุนระหว่างประเทศเพื่อการลงทุนในแอฟริกาและสถาบันแอฟริการ่วม
