ข้อได้เปรียบที่แท้จริงใช้เพื่ออธิบายสถานการณ์ที่บุคคลนิติบุคคลองค์กรหรือประเทศสามารถผลิตบางอย่างในราคาที่ต่ำกว่าคนอื่น ข้อได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบหมายถึงสถานการณ์ที่สินค้าประเภทเดียวกันสามารถผลิตได้โดยมีค่าเสียโอกาสต่ำกว่าสินค้าประเภทอื่น ความแตกต่างระหว่างความได้เปรียบแน่นอนและความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบอยู่ที่ความแตกต่างระหว่างข้อดีที่มีอยู่ในสองปัจจัย ข้อได้เปรียบที่แน่นอนจะมุ่งเน้นไปที่ความได้เปรียบของต้นทุนในขณะที่ความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบจะขึ้นอยู่กับค่าเสียโอกาส นอกจากนี้ข้อได้เปรียบที่แน่นอนยังให้ประโยชน์ในการค้ามากกว่าความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบ
ข้อได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบเกิดขึ้นเมื่อผลิตภัณฑ์สามารถผลิตได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าคนอื่น บริษัท หรือประเทศที่ผลิตสินค้าเดียวกัน ประโยชน์หลักสำหรับข้อได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบในเชิงเศรษฐศาสตร์คือแนวคิดของการซื้อขายผลิตภัณฑ์ที่มีประสิทธิภาพในการผลิตสำหรับผลิตภัณฑ์ที่เขาหรือเธอมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการผลิต สิ่งนี้ช่วยประหยัดเวลาวัสดุและแรงงานในขณะที่ยังลดต้นทุนโอกาสในการผลิตสินค้าที่ดี การลดต้นทุนของโอกาสแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างความได้เปรียบแน่นอนและความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบ
ตัวอย่างของความแตกต่างนี้คือถ้าประเทศ A สามารถผลิตรองเท้า 10 คู่ต่อชั่วโมงและดินสอสองชุดต่อชั่วโมงในขณะที่ประเทศ B สามารถผลิตดินสอ 100 ชุดต่อชั่วโมงและรองเท้าหนึ่งคู่ต่อชั่วโมงทั้งสองประเทศมีความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบใน รายการที่แตกต่าง ในขณะที่ประเทศ A มีความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบในการผลิตรองเท้าประเทศ B มีความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบในการผลิตดินสอ ทั้งสองประเทศสามารถได้รับประโยชน์ร่วมกันจากการซื้อขายในสองรายการเพื่อชดเชยรายการที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการผลิต
อีกตัวอย่างหนึ่งของความแตกต่างระหว่างความได้เปรียบแน่นอนและความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบคือประเภทของผลประโยชน์ที่แนบมากับข้อได้เปรียบที่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับการผลิตรายการ ความแปรปรวนดังกล่าวอาจเป็นไปได้ว่าประเทศ A มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ของส้มสดที่จัดทำโดยเกษตรกรท้องถิ่นในขณะที่ประเทศ B ไม่มีสภาพภูมิอากาศแบบใดที่อนุญาตให้มีการเติบโตของส้มและต้องนำเข้าส้มจากประเทศอื่น ประเทศ A มีข้อได้เปรียบเหนือประเทศ B อย่างแน่นอนในการผลิตน้ำส้มเพราะสามารถได้รับส้มในอัตราที่ถูกกว่ามากและไม่ต้องใช้แรงงานมากเกินไปรวมถึงการขนส่ง ข้อได้เปรียบที่แน่นอนประเทศ A มีสาเหตุมาจากความใกล้ชิดกับแหล่งวัตถุดิบซึ่งแตกต่างจากประเทศ B ซึ่งต้องใช้ความพยายามพิเศษเพียงเพื่อให้ได้วัตถุดิบที่จำเป็นในการผลิตผลิตภัณฑ์ปลายเดียวกัน สิ่งนี้ทำให้รอบคอบยิ่งขึ้นสำหรับประเทศ B เพื่อนำเข้าผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจากประเทศ A
