โดยทั่วไปการพัฒนาทางเศรษฐกิจและการเติบโตทางเศรษฐกิจจะให้ประโยชน์ที่แตกต่างกันในภูมิภาค อย่างไรก็ตามมีความแตกต่างระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้ ตัวอย่างเช่นความก้าวหน้าในอุตสาหกรรมรวมถึงเทคโนโลยีและการผลิตสามารถวางตำแหน่งภูมิภาคให้สามารถแข่งขันกับประเทศอื่น ๆ ได้อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามผลผลิตที่สูงขึ้นอาจเกิดขึ้นได้แม้ว่าภาคอื่น ๆ จะประสบปัญหาการว่างงานหรือเงินเฟ้อที่สูง เป็นผลให้การพัฒนาทางเศรษฐกิจในขณะที่มักจะได้เปรียบอาจไม่ส่งผลในการขยายตัวทางเศรษฐกิจ
เพื่อรับรู้ถึงความแตกต่างระหว่างการพัฒนาทางเศรษฐกิจและการเติบโตทางเศรษฐกิจอาจเป็นประโยชน์ในการระบุเหตุการณ์ทั้งสอง การเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจมักวัดจากตัวบ่งชี้ที่รู้จักกันในชื่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) โดยทั่วไปข้อมูลจะรายงานเป็นรายไตรมาสในประเทศใดประเทศหนึ่ง ค่านี้สะท้อนถึงระดับของการผลิตสินค้าและบริการในภูมิภาคนั้น
นักเศรษฐศาสตร์ใช้ข้อมูล GDP เพื่อประเมินสถานะทางการเงินของภูมิภาค การเพิ่มขึ้นของตัวบ่งชี้ที่แสดงให้เห็นถึงระดับของการขยายตัวทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในขณะที่การลดลงแสดงให้เห็นว่าบางชะลอตัวกำลังดำเนินการ เมื่อไม่มีการเปลี่ยนแปลงของจีดีพีการผลิตสินค้าและบริการยังคงนิ่งในช่วงระยะเวลาหนึ่ง
เมื่อการพัฒนาทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคควรสามารถรับรู้การปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพ ความคืบหน้าดังกล่าวอาจปรากฏชัดเจนในการก่อสร้างถนนเพิ่มเติมหรืออัปเกรดเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ การลงทุนส่วนใหญ่ที่ขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจมาจากรัฐบาลกลาง เป็นผลให้อาจมีการเปลี่ยนแปลงในนโยบายสาธารณะที่เกิดขึ้นเพื่อกระตุ้นกิจกรรมที่นำไปสู่การจ้างงานที่สูงขึ้นรายได้มากขึ้นและเงื่อนไขที่ดีขึ้นในพื้นที่ตั้งแต่การดูแลสุขภาพเพื่อการขนส่ง
อาจมีการสนับสนุนจากรัฐบาลในระดับรัฐหรือระดับท้องถิ่น โปรแกรมอาจรวมถึงการขยายโอกาสในการจัดหาเงินทุนเพื่อให้ธุรกิจใหม่มีโอกาสเติบโต บางครั้งโปรแกรมและนโยบายของรัฐบาลบางอย่างสามารถเป็นกรอบในการพัฒนาเศรษฐกิจต่อไปซึ่งจะนำไปสู่การเติบโตทางเศรษฐกิจที่มากขึ้น
แม้ว่าจะมีความแตกต่างระหว่างการพัฒนาทางเศรษฐกิจและการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่เหตุการณ์ทั้งสองสามารถสนับสนุนซึ่งกันและกันได้ ตัวอย่างเช่นการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่นอาจช่วยปรับปรุงเงื่อนไขสำหรับการค้าในชุมชน ถนนที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นและการเพิ่มมูลค่าของอสังหาริมทรัพย์ที่อาจเกิดขึ้นจากการพัฒนาใหม่อาจเพิ่มจำนวนธุรกิจขนาดเล็กในพื้นที่ สิ่งนี้สามารถกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจเนื่องจากเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยสามารถดึงดูดการค้ามากขึ้นในภูมิภาคและเพิ่มผลกำไรของร้านค้าในท้องถิ่น การมีธุรกิจขนาดเล็กมากขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาเมืองเพราะเจ้าของร้านมักลงทุนในชุมชนโดยการสนับสนุนกิจกรรมในท้องถิ่น
