ยูโรโซนคืออะไร?

ยูโรโซนเป็นคำที่ใช้อธิบายประเทศเหล่านั้นที่เป็นสมาชิกของสหภาพยุโรปและใช้ยูโรเป็นสกุลเงิน เมื่อวันที่พฤศจิกายน 2010 มี 16 สมาชิกของสหภาพยุโรปที่ใช้เงินยูโรและประเทศในยุโรปอื่น ๆ กำลังวางแผนที่จะเปลี่ยนเป็นสกุลเงิน หลายประเทศนอกสหภาพยุโรปก็ใช้เงินยูโรเช่นกัน

อย่างเป็นทางการยูโรโซนเริ่มต้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1999 เมื่อ 11 ประเทศในยุโรปใช้เงินยูโรเป็นสกุลเงินอย่างเป็นทางการ ประเทศเหล่านี้คือสเปนออสเตรียโปรตุเกสเบลเยียมเนเธอร์แลนด์ลักเซมเบิร์กฟินแลนด์อิตาลีฝรั่งเศสไอร์แลนด์และเยอรมนี เดิมมีพลเมืองประมาณ 300 ล้านคนเข้าร่วมในสหภาพการเงินนี้ ประเทศเหล่านี้ไม่ได้เริ่มใช้เหรียญยูโรและเงินกระดาษจนถึงวันที่ 1 มกราคม 2545 ในช่วงปีที่ผ่านมาเงินยูโรถูกใช้ในธุรกรรมทางอิเล็กทรอนิกส์

ประวัติความเป็นมาของยูโรโซนย้อนกลับไปในปี 1957 สนธิสัญญากรุงโรมซึ่งเรียกร้องให้มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างประเทศในยุโรปผ่านตลาดทั่วไป สนธิสัญญานี้ถูกติดตามโดยข้อตกลงในปี 1980 และ 1990 รวมถึงพระราชบัญญัติยุโรปเดียวของ 1986 และ 1992 สนธิสัญญามาสทริชต์ หลังสร้างสหภาพเศรษฐกิจและการเงินออกแบบมาเพื่อทำให้สกุลเงินที่ใช้ร่วมกันเป็นจริง ในตอนท้ายของปี 1995 สิ่งที่จะกลายเป็นประเทศยูโรโซนเดิมพบในมาดริดและตัดสินใจเมื่อจะเปิดตัวเงินยูโร

ธนาคารกลางยุโรปตั้งอยู่ที่เมืองแฟรงค์เฟิร์ตประเทศเยอรมนีควบคุมการเงินของยูโรโซน อย่างไรก็ตามระบบของธนาคารกลางยุโรปมีหน้าที่รับผิดชอบในการพิมพ์และแจกจ่ายเงินยูโร ธนาคารกลางของสมาชิกยูโรโซนก็มีสกุลเงินเช่นกัน

ห้าประเทศถัดไปที่เข้าร่วมสมาชิก 11 คนแรกของยูโรโซน ได้แก่ กรีซ, สเปน, สโลวาเกีย, สโลวีเนียและมอลตา ประเทศในยุโรปอื่น ๆ ได้ตกลงที่จะใช้เงินยูโรเช่นกัน ประเทศบอลติกของเอสโตเนียมีกำหนดจะเริ่มใช้เงินยูโรเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2011 ประเทศเพื่อนบ้านของประเทศลิธัวเนียและลัตเวียมีกำหนดที่จะเข้าร่วมยูโรโซนภายในไม่กี่ปี

ประเทศที่ไม่ได้เข้าร่วมในสหภาพยุโรปหรือในฐานะสมาชิกอย่างเป็นทางการของยูโรโซนก็ใช้สกุลเงินเช่นกัน เมื่อวันที่พฤศจิกายน 2553 สิ่งเหล่านี้รวมถึงนครวาติกันอันดอร์ราซานมาริโนโคโซโวโมนาโกและมอนเตเนโกรในยุโรป ดินแดนของสมาชิกยูโรโซนได้ใช้เงินยูโรเป็นสกุลเงินอย่างเป็นทางการเช่นกวาเดอลูปเฟรนช์เกียนามาร์ตินิกเรอูนียงมายอตและเซนต์ปิแอร์และมีเกอลง