กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เป็นองค์กรระหว่างประเทศที่มีสำนักงานใหญ่ในสหรัฐอเมริกาซึ่งส่งเสริมการบำรุงรักษาเศรษฐกิจโลกที่มีสุขภาพดี มีสมาชิก 185 ประเทศในไอเอ็มเอฟซึ่งหมายความว่าเกือบทุกประเทศในโลกอยู่ในไอเอ็มเอฟและมักจะมีประเทศที่ไม่ได้เป็นสมาชิกอยู่จำนวนหนึ่งโดยทางอ้อม ในการดำเนินงานรายวันกองทุนการเงินระหว่างประเทศทำงานอย่างใกล้ชิดกับธนาคารระหว่างประเทศเพื่อการบูรณะและพัฒนาซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นธนาคารโลก
รากฐานสำหรับการจัดตั้งกองทุนการเงินระหว่างประเทศได้ถูกจัดขึ้นในการประชุม Bretton Woods ในปี 2487 ประเทศต่าง ๆ ในที่ประชุมเห็นพ้องกันว่าจะต้องมีการดำเนินการตามแผนอย่างรวดเร็วเพื่อส่งเสริมการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เป้าหมายคือเพื่อให้มีเงินทุนพร้อมสำหรับการสร้างใหม่และการสร้างเศรษฐกิจหลักที่ทำลายล้างจากสงครามและจากที่นั่นกองทุนการเงินระหว่างประเทศได้ขยายไปสู่องค์กรที่มีขอบเขตระดับนานาชาติ
หนึ่งในบทบาทสำคัญของกองทุนการเงินระหว่างประเทศในเศรษฐกิจโลกคือการให้กู้แก่ประเทศที่กำลังดิ้นรนทางเศรษฐกิจ กองทุนการเงินระหว่างประเทศให้สินเชื่อกับกองทุนที่ลงทุนโดยประเทศสมาชิก กองทุนยังอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนสกุลเงินทั่วโลกอย่างราบรื่นและส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศในขณะเดียวกันก็ดูแลสุขภาพของเศรษฐกิจระหว่างประเทศและจัดการประชุมประจำสำหรับประเทศสมาชิกเพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นที่สำคัญ
ประเทศสมาชิกแต่ละประเทศใน IMF ได้รับโควต้าจากปัจจัยต่างๆเช่นความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจและความมั่นคงของรัฐบาล โควต้ากำหนดอิทธิพลของประเทศสมาชิกที่มีในกองทุนการเงินระหว่างประเทศและจำนวนเงินที่ประเทศอาจยืม แต่ละประเทศจะได้รับสิทธิพิเศษถอนเงิน (SDRs) จำนวนหนึ่งตามพื้นฐานของโควต้า SDRs อนุญาตให้ประเทศสมาชิกใช้เงินทุนสำรองของ IMF และใช้เป็นประจำในการบัญชีระหว่างประเทศ อันที่จริง SDR บางครั้งก็ใกล้เคียงกับสกุลเงินต่างประเทศ
บางครั้งงานของ IMF ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ที่มีความกังวลเกี่ยวกับประเทศกำลังพัฒนา เงินกู้ของ IMF มักจะมาพร้อมกับเงื่อนไขที่บางคนรู้สึกว่าเป็นการเอารัดเอาเปรียบหรือไม่ก่อผล เงื่อนไขอาจวางสิ่งที่เห็นว่าเป็นภาระที่ไม่เป็นธรรมเกี่ยวกับผลประโยชน์ของเงินให้สินเชื่อกองทุนการเงินระหว่างประเทศหรือพวกเขาอาจกำหนดนโยบายระดับชาติในทางที่ไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อประชาชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองทุนการเงินระหว่างประเทศมักจะออกคำสั่งโครงการปรับโครงสร้างซึ่งบังคับให้ผู้รับผลประโยชน์เปิดการค้าเสรีบางครั้งในแง่ที่ไม่เอื้ออำนวย
