อัตราการว่างงานตามธรรมชาติเป็นระดับพื้นฐานที่สอดคล้องกันของการว่างงานที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เนื่องจากปัจจัยหลายอย่าง แม้ในประเทศที่มีเศรษฐกิจที่แข็งแรงบางคนก็ยังคงว่างงาน เมื่ออัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นก็แสดงถึงความไม่สมดุลของเศรษฐกิจและเมื่ออัตราการว่างงานลดลงต่ำกว่าอัตราการว่างงานตามธรรมชาติจะส่งผลให้อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว มีสถิติการจ้างงานและประชากรเพื่อช่วยให้ผู้คนกำหนดอัตราการว่างงานตามธรรมชาติ
เหตุผลหนึ่งที่ผู้คนจะยังคงตกงานอยู่เสมอคือการว่างงานเสียดทานซึ่งผู้คนไม่ทำงานเพราะอยู่ระหว่างทำงาน ผู้คนอาจตัดสินใจที่จะหยุดงานชั่วคราวขณะเปลี่ยนงานหรือสมัครใจหากพวกเขาต้องการที่จะเลิกจ้างเพื่อรับค่าแรงที่ดีขึ้น ประชากรบางคนอยู่ในภาวะว่างงานแบบเสียดสีแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วบุคคลจะออกจากงานระหว่างทำงาน การว่างงานตามฤดูกาลที่เห็นเมื่อคนทำงานเป็นส่วนหนึ่งของปีและต้องหยุดงานในเวลาอื่นเป็นอีกปัจจัยที่ทำให้อัตราการว่างงานตามธรรมชาติ
ปัญหาอื่นคือการว่างงานที่มีโครงสร้าง ในโลกอุดมคติผู้คนสามารถหางานที่ตรงกับทักษะของพวกเขา นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป แพทย์อาจไม่สามารถหางานได้ในพื้นที่หนึ่งเพราะไม่จำเป็นต้องมีแพทย์เช่นแม้ว่าเมืองในภูมิภาคอื่นอาจกำลังมองหาแพทย์ ในทำนองเดียวกันบุคคลอาจมีคุณสมบัติที่ล้าสมัยหรืออาจดูผิดเวลาของปี การว่างงานแบบโครงสร้างยังก่อให้เกิดอัตราการว่างงานตามธรรมชาติจนกระทั่งบุคคลเหล่านี้ย้ายหรือฝึกอบรมเพื่อเข้าถึงงานที่มีอยู่
การว่างงานเป็นศูนย์อาจเป็นเป้าหมายในบางประเทศ แต่มันก็ยากที่จะบรรลุ นอกจากนี้ยังสามารถมาพร้อมกับชุดของปัญหาเช่นการจ้างงานลดลงหรือเพิ่มอัตราเงินเฟ้อ การระบุอัตราพื้นฐานของการว่างงานที่มีอยู่เสมอแม้ในระบบเศรษฐกิจที่มั่นคงสามารถช่วยให้รัฐบาลติดตามแนวโน้มที่สำคัญในอัตราการว่างงานเพื่อให้พวกเขาสามารถปฏิบัติตามได้
เมื่อคนตรวจสอบอัตราการว่างงานพวกเขาควรพิจารณาวิธีการที่รัฐบาลใช้ในการคำนวณอัตราดังกล่าวเป็นตัวแปร รัฐบาลบางแห่งปล่อยคนหลังจากตกงานในช่วงระยะเวลาหนึ่งโดยอ้างว่าพวกเขาเลิกมองหางานเป็นต้น คนอื่นอาจมีความยากลำบากในการนับและติดตามผู้คนเช่นคนงานตามฤดูกาลซึ่งทำให้ยากที่จะกำหนดเปอร์เซ็นต์ของประชากรที่แท้จริงโดยไม่ต้องทำงานในเวลาใดก็ตาม
