การค้าโลกมีอิทธิพลต่อเศรษฐกิจของประเทศและมีการค้าระหว่างประเทศในน้ำมันดิบหรือปิโตรเลียมมากกว่าในสิ่งอื่นใด การค้าน้ำมันหมายถึงการสกัดการขนส่งและการกลั่นน้ำมันดิบเพื่อจำหน่ายในตลาดทั่วโลก การค้าน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ของ บริษัท เป็นเว็บที่ซับซ้อนของบ่อน้ำแพลตฟอร์มนอกชายฝั่งท่อส่งน้ำมันเรือบรรทุกและโรงกลั่น น้ำมันมากกว่าสินค้าอื่น ๆ อาจมีความสำคัญทางการเมืองทั่วโลกเนื่องจากมีความสำคัญสูงมากในฐานะแหล่งพลังงาน
ในการค้าน้ำมันเช่นเดียวกับคนอื่น ๆ ผลิตภัณฑ์ไหลไปสู่ตลาดที่ให้คุณค่าสูงสุดแก่ผู้จัดหา ทุกอย่างเท่าเทียมกันซึ่งหมายความว่าตลาดที่ใกล้ที่สุดจะได้รับผลิตภัณฑ์ก่อนเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายน้อยที่สุดสำหรับซัพพลายเออร์ที่จะไปถึงที่นั่น หลังจากตรงตามความต้องการของตลาดที่ใกล้ที่สุดแล้วผลิตภัณฑ์จะไปยังตำแหน่งถัดไปที่ใกล้ที่สุดเป็นต้น
ปรากฏการณ์นี้ปรากฏให้เห็นในความจริงที่ว่าในขณะที่ตะวันออกกลางส่งออกน้ำมันมากกว่าภูมิภาคอื่น ๆ อย่างมหาศาลประเทศผู้บริโภคน้ำมันในซีกโลกตะวันตกเช่นสหรัฐอเมริกามีแนวโน้มที่จะพึ่งพาน้ำมันที่ผลิตในประเทศซีกโลกตะวันตกเช่น เช่นแคนาดาเม็กซิโกและเวเนซุเอลา อย่างไรก็ตามเป็นที่น่าสังเกตว่ามีการพึ่งพาน้ำมันจากตะวันออกกลางอย่างแท้จริงโดยเฉพาะในประเทศแถบตะวันออกไกล
ทรัพยากรน้ำมันดิบมีอยู่สี่ประเภทหลัก ได้แก่ น้ำมันธรรมดาน้ำมันหนักน้ำมันหนักพิเศษและน้ำมันดินซึ่งเป็นน้ำมันดิบกึ่งของแข็งเช่นที่พบในทรายน้ำมันของแคนาดา น้ำมันธรรมดามีปริมาณน้ำมันสำรองประมาณ 30% ของโลกเท่านั้น ในขณะที่น้ำมันธรรมดาสามารถสกัดได้โดยใช้วิธีการบ่อน้ำมันแบบดั้งเดิมน้ำมันหนักและน้ำมันดินบางครั้งก็หนาและหนักจนต้องร้อนหรือเจือจางก่อนที่จะไหล
การขนส่งสองประเภทหลักคือเรือบรรทุกและท่อมีความสำคัญในการค้าน้ำมัน นักขับรถบรรทุกทำให้การค้าน้ำมันระหว่างทวีปเป็นไปได้และเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและประหยัดต้นทุนในการทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ มีการใช้งานเรือบรรทุกขนาดต่างๆขึ้นอยู่กับระยะทางที่ต้องขนส่งน้ำมัน ยกตัวอย่างเช่นการส่งออกจากตะวันออกกลางมักมีปริมาณสูงและจำเป็นต้องเดินทางไกล เรือบรรทุกที่ใช้สำหรับการส่งออกเหล่านี้สามารถบรรทุกน้ำมันได้มากกว่า 2 ล้านบาร์เรลต่อการเดินทาง
ในทางกลับกันท่อจะถูกใช้เพื่อขนส่งน้ำมันบนบกและข้ามทวีป ท่อส่งน้ำมันเป็นวิธีที่คุ้มค่าที่สุดสำหรับการขนส่งน้ำมันทางบก ในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวมีท่อน้ำมันประมาณ 200,000 ไมล์ (321,869 กม.) ตัดผ่านทวีปจากภูมิภาคที่ผลิตน้ำมันให้กับผู้ที่บริโภคน้ำมัน
การกลั่นเป็นหนึ่งในขั้นตอนสุดท้ายในการเดินทางที่เป็นการค้าน้ำมัน การกลั่นน้ำมันน้ำมันดิบเรียกว่าการกลั่นเพราะน้ำมันอุ่นและใส่ในคอลัมน์การกลั่น เนื่องจากมีความร้อนผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันหรือ“ กลั่น” จะถูกต้มที่อุณหภูมิต่าง ๆ จากนั้นนำกลับคืนขนส่งและจำหน่ายตามผลิตภัณฑ์ที่เราใช้ทุกวันเช่นน้ำมันดีเซลน้ำมันเบนซินและน้ำมันทำความร้อนในบ้าน
