ทฤษฎีปริมาณของเงินระบุว่าอัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นในระบบเศรษฐกิจเมื่อจำนวนเงินทั้งหมดเพิ่มขึ้น ทฤษฎีเงินเฟ้อนี้พยายามที่จะกำหนดมูลค่าที่แท้จริงให้กับเงินและอธิบายว่าทำไมราคาของสินค้าจึงเพิ่มขึ้นเมื่อสิ่งต่าง ๆ ยังคงเหมือนเดิมเช่นแกลลอน (3.8 ลิตร) ของนม ทฤษฎีนี้มีมานานหลายศตวรรษและได้ทนประวัติศาสตร์อื้อฉาวในหมู่นักเศรษฐศาสตร์ หลายคนเห็นว่านี่เป็นคำตอบง่ายๆสำหรับคำถามนี้ แต่คนอื่น ๆ วิจารณ์ทฤษฎี
ทฤษฎีปริมาณเงินเชื่อว่ามีต้นกำเนิดมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 นี่คือการตอบสนองโดยตรงกับการเพิ่มขึ้นของราคาเนื่องจากการไหลเข้าของทองคำและเงินจากอเมริกาในยุโรป ในช่วงต้นทศวรรษ 1800 เฮนรี ธ อร์ตันนักเศรษฐศาสตร์สร้างสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นคำที่ชัดเจนเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์การเงิน ทฤษฏีของเขากล่าวโดยทั่วไปแล้วว่ายิ่งเงินเข้าสู่เศรษฐกิจมากเท่าไหร่อัตราเงินเฟ้อก็ยิ่งสูงขึ้นและปริมาณเงินที่เพิ่มขึ้นก็ไม่จำเป็นว่าจะนำไปสู่ผลผลิตทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น
เท่าที่ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ไปทฤษฎีปริมาณเงินเป็นหนึ่งในวิธีที่เข้าใจได้ง่ายที่สุด ตัวอย่างของมันอาจเป็นไปได้ว่าเมื่อจำนวนเงินในระบบเศรษฐกิจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า สิ่งนี้ถูกอธิบายเพราะเงินจำนวนมากถูกป้อนเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจมันหายากน้อยกว่าดังนั้นจึงเสียค่าเริ่มต้น ดังนั้นในเศรษฐกิจส่วนใหญ่สิ่งนี้ก่อให้เกิดวัฏจักรเพราะเป้าหมายคือการเพิ่มรายได้เข้าสู่ระบบ แต่ในการทำเช่นนั้นมูลค่าของเงินจะลดลงสร้างความต้องการรายได้ที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ
ทฤษฎีปริมาณของเงินได้รับการอธิบายโดยใช้สมการง่าย ๆ ที่สามารถนำไปใช้กับเศรษฐกิจที่แตกต่างกัน สูตรทางคณิตศาสตร์ M * V = P * T เป็นที่ยอมรับว่าเป็นสมการพื้นฐานของปริมาณเงินที่เกี่ยวข้องกับอัตราเงินเฟ้อทางการเงิน ตัวอักษร M ย่อมาจากเงิน V หมายถึงความเร็วหรือจำนวนครั้งที่มีการแลกเปลี่ยนเงินในมือ P หมายถึงระดับราคาเฉลี่ย และ T หมายถึงปริมาณธุรกรรม
ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์นี้มีผู้ติดตามจำนวนมากที่ยอมรับว่าวิธีการแก้ปัญหาแบบง่าย ๆ นี้มีความถูกต้อง แต่เนื่องจาก Thorton ได้เปิดเผยความคิดของเขาสู่สาธารณะจึงมีนักวิจารณ์ เท่าที่ย้อนกลับไปถึงผลงานของนักเศรษฐศาสตร์จอห์นเมย์นาร์ดเคนส์นักเศรษฐศาสตร์ที่มีชื่อเสียงในศตวรรษที่ 20 หลายคนบอกว่าความเร็วไม่สามารถคาดเดาได้ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการวัดอย่างแม่นยำ หลายคนเห็นว่าทฤษฎีปริมาณเงินเป็นตัวตัดสินที่แม่นยำของเศรษฐศาสตร์ระยะยาว แต่เป็นตัวชี้วัดทางการเงินระยะสั้นที่แย่
