ในบรรดานักเศรษฐศาสตร์มีแนวคิดที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสิ่งที่ขับเคลื่อนวงจรธุรกิจ ลักษณะตามช่วงเวลาของการเติบโตและระยะเวลาของการหดตัววงจรธุรกิจทำให้ระดับการจ้างงานเพิ่มขึ้นหรือลดลง การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวในอัตราการจ้างงานมักจะเรียกว่าเป็นภาวะถดถอยและการขยายตัว แนวโน้มทางประชากรเป็นตัวขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงที่รู้จักกันดี การเปลี่ยนแปลงในความคิดเห็นสาธารณะเช่นเดียวกับการออกกฎหมายอาจส่งผลกระทบต่อวงจรธุรกิจและการว่างงานและสภาพอากาศอาจเป็นปัจจัยในบางครั้ง
ในอดีตแนวโน้มของประชากรมักถูกมองว่าเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนวงจรธุรกิจและแนวโน้มเหล่านี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่ออัตราการว่างงาน เหตุการณ์ต่าง ๆ เช่น Baby Boom ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างมากของประชากรในประเทศตะวันตกหลังสงครามโลกครั้งที่สองอาจส่งผลกระทบต่อวงจรธุรกิจและการว่างงานเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงบูมจะไปบริโภคสิ่งของจำนวนมากในช่วงอายุขัย . เมื่อเกิดภัยพิบัติหรือความอดอยากหรือสงครามส่งผลให้สูญเสียชีวิตจำนวนมากวงจรธุรกิจอาจหดตัวเนื่องจากกำลังการผลิตลดลงในการผลิตอาหารและสินค้าอุปโภคบริโภค บ่อยครั้งสงครามนำไปสู่การบริโภคที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากมีการผลิตอาวุธและทรัพย์สินที่ถูกทำลายจะต้องถูกแทนที่
แม้ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงทางประชากรไม่ได้อยู่ในการเล่นบอมส์และการตื่นตระหนกอาจเกิดขึ้นเนื่องจากปัจจัยทางจิตวิทยาเท่านั้น แม้ว่านักเศรษฐศาสตร์อาจไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าอะไรสร้างเศรษฐกิจติดต่อ แต่ผลกระทบของมันก็เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง เมื่อทัศนคติที่ร่าเริงต่อเศรษฐกิจเกิดขึ้นในหมู่ประชากรหลายคนเริ่มเชื่อว่าราคาจะสูงขึ้นเท่านั้น
อารมณ์ที่ร่าเริงมักแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทำให้นักเก็งกำไรเร่งรีบ นักลงทุนบางรายได้รับผลตอบแทนจำนวนมาก ในความหวาดกลัวสถานการณ์ย้อนกลับเกิดขึ้นและความผิดพลาดมักเกิดขึ้น
การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศยังสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพื้นที่ของการผลิตส่งผลให้เกิดความวุ่นวายทางเศรษฐกิจ หลายปีของการปลูกพืชขนาดใหญ่หรือขนาดเล็กผิดปกติอาจทำให้เกิดภาวะถดถอยหรือบูม สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างวัฏจักรธุรกิจและการว่างงาน
กฎหมายสามารถส่งผลกระทบต่อวงจรธุรกิจและการว่างงานในขณะที่นักการเมืองพยายามกระตุ้นการเติบโตของธุรกิจ พวกเขาอาจแสวงหาการสนับสนุนทางการเมืองโดยเสนอสิ่งจูงใจหรือเพิ่มหรือลดภาษีในภาคต่าง ๆ ของเศรษฐกิจ การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในความคิดส่วนรวมของผู้บริโภคอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างวงจรธุรกิจและการว่างงาน
ความอุดมสมบูรณ์ของสินค้าโภคภัณฑ์หรือเวลาที่ขาดแคลนอาจทำให้วงจรธุรกิจขยายตัวหรือหดตัวส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับการจ้างงาน การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องในอารมณ์ของสาธารณชนอาจก่อให้เกิดการเคลื่อนย้ายแรงงานจำนวนมาก ในทางกลับกันการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจทำให้ธุรกิจไม่สามารถเติมตำแหน่งที่ว่างได้
