ธนาคารมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจ สำหรับชุมชนในท้องถิ่นธนาคารให้การเข้าถึงบริการด้านการเงินและการเงินแก่ธุรกิจในท้องถิ่นและประชาชนรวมถึงธนาคารเงินลงทุนกลับเข้ามาในชุมชนผ่านบัญชีเงินเดือนพนักงานการลงทุนทางธุรกิจและภาษี ในระดับขนาดใหญ่ธนาคารแห่งชาติเสนอการเข้าถึงสินเชื่อและบริการทางการเงินที่คล้ายกันสำหรับธุรกิจขนาดใหญ่รัฐบาลท้องถิ่นและในบางกรณีลูกค้าต่างประเทศ การลงทุนของธนาคารแห่งชาติกระจายไปทั่วประเทศดังนั้นจึงมีอิทธิพลต่อการพัฒนาเศรษฐกิจทั่วทั้งประเทศหรือภูมิภาค
บทบาทเฉพาะของธนาคารในการพัฒนาเศรษฐกิจนั้นแตกต่างกันไปตามขอบเขต ในขั้นต้นการมีส่วนร่วมของธนาคารในการพัฒนาเศรษฐกิจมุ่งเน้นไปที่การให้สินเชื่อและบริการเพื่อสร้างรายได้ซึ่งจะนำกลับไปลงทุนในชุมชนระดับท้องถิ่นระดับชาติหรือระดับนานาชาติ ธนาคารที่มีบทบาทเฉพาะในการพัฒนาทางเศรษฐกิจของชุมชนเล็ก ๆ นั้นแตกต่างจากธนาคารที่มีบทบาทในการพัฒนาเศรษฐกิจระดับชาติหรือระดับนานาชาติ แม้ว่าบทบาทอาจแตกต่างกันไป แต่ปัจจัยต่างๆเช่นการเข้าถึงเครดิตและนโยบายการลงทุนหรือการปฏิบัติของธนาคารยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไม่ว่าจะอยู่ในขอบเขตของการพัฒนาทางเศรษฐกิจก็ตาม
เพื่อแสดงให้เห็นถึงบทบาทที่แตกต่างของธนาคารต่าง ๆ ในการพัฒนาเศรษฐกิจเราอาจพิจารณาธนาคารแห่งชาติที่มีสาขาท้องถิ่นมากมายทั่วทั้งภูมิภาค ธนาคารให้บริการสินเชื่อเพื่อผู้บริโภคและองค์กรในเชิงพาณิชย์สินเชื่อสายบัญชีธนาคารและบริการทางการเงินต่าง ๆ เช่นการจัดการพอร์ตโฟลิโอและบริการบัญชีเงินเดือนของพนักงาน ค่าธรรมเนียมที่เกิดขึ้นสำหรับการบริการนั้นจะถูกนำกลับไปลงทุนในชุมชนท้องถิ่นผ่านการเป็นสปอนเซอร์จัดหาเงินทุนต้นทุนต่ำสำหรับโครงการทางเศรษฐกิจและสังคมและการลงทุนในรัฐบาลท้องถิ่นหรือการลงทุนทางธุรกิจ ในระดับประเทศธนาคารให้บริการทางการเงินแบบเดียวกันกับ บริษัท ขนาดใหญ่และรัฐบาลของรัฐหรือภูมิภาคนอกเหนือไปจากผู้บริโภคและธุรกิจขนาดเล็ก แทนที่จะลงทุนรายได้ในระบบเศรษฐกิจของประเทศ แต่ธนาคารยังลงทุนในธุรกิจระดับรัฐภูมิภาคหรือระดับประเทศ โปรแกรมทางเศรษฐกิจและสังคม และการลงทุนในตลาดหุ้นแบบดั้งเดิม
ธนาคารระหว่างประเทศมีอิทธิพลต่อการพัฒนาเศรษฐกิจในวงกว้าง ธนาคารที่ทำธุรกิจระหว่างประเทศมีบทบาทแตกต่างจากธนาคารท้องถิ่นหรือธนาคารแห่งชาติในการพัฒนาเศรษฐกิจ การให้สินเชื่อและบริการทางการเงินอื่น ๆ แก่ทั้งประเทศและรัฐบาลระดับชาติทำให้ธนาคารดังกล่าวมีอิทธิพลเหนือการเติบโตทางเศรษฐกิจของแต่ละประเทศหรือภูมิภาค ตระหนักถึงผลกระทบทั้งด้านบวกและด้านลบขึ้นอยู่กับการกระทำของธนาคารระหว่างประเทศที่มีต่อรัฐบาล
ความยากลำบากทางเศรษฐกิจของศตวรรษที่ 21 เป็นตัวอย่างที่ดีของบทบาทเชิงลบที่เป็นไปได้ของธนาคารในการพัฒนาเศรษฐกิจ หลายประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกาและประเทศในยุโรปประสบปัญหาการชะลอตัวของเศรษฐกิจในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ปัจจัยหลายอย่างเช่นการว่างงานสูงประสิทธิภาพการลงทุนที่ไม่ดีและความไม่แน่นอนทางการเมืองช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่ไว้วางใจและลดความเชื่อมั่นระหว่างธนาคารและรัฐบาลระหว่างประเทศที่เคยมีเศรษฐกิจระดับชาติที่แข็งแกร่ง ส่งผลให้การจัดอันดับเครดิตลดลงในหลายประเทศและเพิ่มอัตราดอกเบี้ยสำหรับสินเชื่อที่ขยายไปยังรัฐบาลเหล่านั้น ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นดังกล่าวกระเพื่อมเพิ่มอัตราดอกเบี้ยสำหรับสินเชื่อภาครัฐแก่ธุรกิจและบุคคลรวมถึงการลดเงินทุนสำหรับโครงการทางเศรษฐกิจและสังคมเช่นการศึกษาและการดูแลสุขภาพ
