บทบาทของนโยบายการคลังคือการให้การเติบโตและความมั่นคงต่อเศรษฐกิจของประเทศหรือภูมิภาคของโลกผ่านการแทรกแซงของรัฐบาลในการจัดเก็บภาษีและการปรับค่าใช้จ่ายของรัฐบาล นโยบายการคลังมักมีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศเมื่อเศรษฐกิจตกต่ำและรัฐบาลรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีเสถียรภาพ นโยบายการคลังระยะยาวมีจุดมุ่งหมายรวมถึงการลดความยากจนสำหรับประชาชนของประเทศและการเติบโตอย่างยั่งยืนของเศรษฐกิจ
การแทรกแซงของรัฐบาลในระบบเศรษฐกิจมีสองรูปแบบ - นโยบายการคลังหรือนโยบายการเงิน นโยบายการคลังถูกควบคุมโดยหน่วยงานและหน่วยงานของรัฐในขณะที่นโยบายการเงินถูกควบคุมโดยธนาคารที่เปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยและการขายหลักทรัพย์ของรัฐบาล บทบาทของนโยบายการคลังคือการเพิ่มหรือลดภาษีและการใช้จ่ายของรัฐบาลขึ้นอยู่กับความต้องการของเศรษฐกิจ เมื่อเศรษฐกิจชะลอตัวรัฐบาลสามารถพยายามกระตุ้นผ่านค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นและภาษีที่ลดลงทำให้ประชาชนมีเงินใช้จ่ายเพิ่มขึ้น การใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นจากรายได้ที่ใช้แล้วทิ้งจะถูกส่งคืนให้กับรัฐบาลในภาษีที่จัดเก็บจากการขายทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศ
ในระยะสั้นบทบาทของนโยบายการคลังคือการทำให้เศรษฐกิจมีปัญหาโดยการเพิ่มการใช้จ่ายและลดภาษีชั่วคราว การลดหย่อนภาษีระยะสั้นมักมีผลกระทบต่อเศรษฐกิจน้อยที่สุดเพราะประชาชนที่ได้รับการลดหย่อนภาษีมักจะประหยัดเงินจำนวนมากขึ้น เงินที่บันทึกไว้ใช้สำหรับการรับรู้ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจเมื่อภาษีเปลี่ยนกลับสู่ระดับก่อนหน้า การเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นเป้าหมายระยะยาวของนโยบายการคลังที่รัฐบาลนำเสนอในระดับที่ยั่งยืนซึ่งไม่อนุญาตให้เศรษฐกิจเติบโตในระดับที่ไม่สามารถควบคุมได้อย่างรวดเร็วหรือช้า
นโยบายการคลังของรัฐบาลมักจะมีความคงตัวที่เริ่มดำเนินการโดยอัตโนมัติเมื่อเศรษฐกิจเติบโตหรือลดลงในระดับที่น่าตกใจ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทำให้ค่าใช้จ่ายภาครัฐมากขึ้นสำหรับผลประโยชน์การว่างงานและการดูแลสุขภาพโดยการใช้จ่ายภาครัฐปรับตัวในระดับเล็กน้อย เศรษฐกิจที่ชะลอตัวมักถูกกระตุ้นในระดับเล็ก ๆ ด้วยการลดภาษีเพื่อส่งเสริมการใช้จ่าย
ตลอดประวัติศาสตร์มีการเปลี่ยนแปลงบทบาทของนโยบายการคลังเนื่องจากความต้องการของประเทศในช่วงเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 รัฐบาลส่วนใหญ่ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับการดำเนินการทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ แต่อนุญาตให้กลไกตลาดควบคุมการเติบโตของเศรษฐกิจ ความผิดพลาดของเศรษฐกิจทั่วโลกในช่วงทศวรรษที่ 1930 ทำให้รัฐบาลเข้าแทรกแซงและกำหนดนโยบายการคลังเพื่อสร้างเสถียรภาพ ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 20 นโยบายของรัฐบาลในประเทศส่วนใหญ่ได้ส่งคืนการควบคุมการคลังไปยังตลาดหุ้นและตลาดการลงทุนตามด้วยการชะลอตัวทางเศรษฐกิจในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 กระตุ้นให้รัฐบาลมีส่วนร่วมในนโยบายการคลังมากขึ้น
