บทบาทที่แน่นอนของเพศในการโฆษณานั้นเป็นที่ถกเถียงกัน แต่คนส่วนใหญ่รวมถึงผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจะยอมรับว่าการได้รับความสนใจจากกลุ่มเป้าหมายของผลิตภัณฑ์คือหรือควรจะเป็นเป้าหมายหลักของมัน โฆษณาที่มีประสิทธิภาพทั้งหมดต้องดึงดูดความสนใจของตลาดเป้าหมายเพื่อให้ได้รับข้อความ แม้ว่าการโฆษณาทางเพศอาจมีการโต้เถียงหรือน่ารังเกียจ แต่ก็สามารถนำเสนอได้อย่างชาญฉลาดและมีรสนิยม ยังมีข้อโต้แย้งว่าโฆษณาที่มีภาพทางเพศที่น่ารังเกียจนั้นพบได้ทั่วไปมากกว่าโฆษณาที่ดึงดูดใจทางเพศอย่างมีรสนิยม หลายคนที่ไม่เห็นด้วยกับภาพเร้าอารมณ์ในการโฆษณาชี้ให้เห็นว่ามีผลกระทบเชิงลบต่อสังคม
โฆษณารวมถึงรายการโทรทัศน์ภาพยนตร์และสื่อรูปแบบอื่น ๆ ที่แสดงให้เห็นผู้หญิงที่มีรูปร่างผอม แต่น่าดึงดูดตามที่ต้องการหรือเป็นที่ยอมรับในสังคมได้รับการแสดงในการศึกษาทางจิตวิทยาบางเรื่องที่ส่งผลกระทบต่อการรับรู้ภาพลักษณ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตบางคนยืนยันว่าความผิดปกติเช่นโรคเบื่ออาหารที่คนมีภาพที่ไม่สมจริงของการมีน้ำหนักเกินและใช้กลยุทธ์การอดอาหารจะมีอาการกำเริบต่อไปโดยการมีเพศสัมพันธ์ในการโฆษณาตั้งแต่มุ่งเน้นที่จะเป็นภาพของผู้หญิงผอม ผู้หญิง ความกังวลก็คือค้านเพศ ตัวอย่างเช่นบางคนรู้สึกว่าการให้ความสำคัญกับการโฆษณากับคนที่น่าดึงดูดใจนำเสนอพวกเขาเป็นวัตถุที่ต้องการมากกว่าคนที่จะได้รับการเคารพ
ผู้ที่ปกป้องการใช้เสน่ห์ดึงดูดใจทางเพศในการโฆษณามักจะชี้ให้เห็นว่าสังคมโดยรวมมีแนวโน้มที่จะพิจารณาความเหมาะสมของคนผอมบางว่าน่าดึงดูดที่สุด การวิจัยตลาดเพียงแค่ยืนยันสิ่งนี้ ตามเหตุผลนี้เนื่องจากการตลาดที่มีประสิทธิภาพขึ้นอยู่กับความเข้าใจในความต้องการของตลาดเป้าหมายและต้องการขายผลิตภัณฑ์ให้ประสบความสำเร็จบางครั้งการมีเพศสัมพันธ์ในการโฆษณาจึงเป็นสิ่งจำเป็น กฎหมายและมาตรฐานการโฆษณามักจะควบคุมและ จำกัด ขอบเขตของภาพเร้าอารมณ์ที่อาจปรากฏในโฆษณา นักเขียนและนักออกแบบจะต้องสร้างโฆษณาที่ตรงตามข้อบังคับการพิมพ์และมาตรฐานการออกอากาศ ภาพเปลือยที่ชัดเจนในการโฆษณาไม่ได้รับอนุญาตในหลายประเทศแม้ว่าบางประเทศในยุโรปจะรู้จักกันดีว่าเป็นคนที่เข้มงวดมากขึ้น
โฆษณาทางโทรทัศน์ในอเมริกาเหนือมักมีหญิงสาวสวมชุดนอบน้อมเพื่อดึงดูดกลุ่มเป้าหมายที่เป็นผู้ชาย กีฬาและกิจกรรมกลางแจ้งเช่นการตั้งแคมป์เป็นธีมอื่น ๆ ในโฆษณาเหล่านี้เพราะพวกเขายังเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของกลุ่มเป้าหมายของผลิตภัณฑ์ โฆษณาสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ผู้หญิงซื้อบ่อยขึ้นมีแนวโน้มที่จะมีการใช้เพศในโฆษณาต่างกันมากขึ้น ตัวอย่างเช่นชุดโฆษณาทางโทรทัศน์ที่ประสบความสำเร็จสำหรับผลิตภัณฑ์ I Can't Believe It Not Butter®นำเสนอชุดปกนวนิยายแนวโรแมนติกแบบไม่มีเสื้อที่มีกล้ามเนื้อและมีขน
