โครงการบรรเทาทรัพย์สินที่มีปัญหาซึ่งมีความเด่นชัดและย่อว่า TARP เป็นความพยายามครั้งสำคัญครั้งแรกของรัฐบาลสหรัฐฯที่จะทำให้เศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกามีเสถียรภาพโดยเฉพาะจากการล่มสลายทางเศรษฐกิจในปี 2550-2551 การล่มสลายตกตะกอนสิ่งที่เรียกว่า Great Recession และการถดถอยทางเศรษฐกิจที่เลวร้ายที่สุดในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ Great Depression โครงการดังกล่าวได้ลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดี George W. Bush เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2551 ภายใต้ HR 1424 อนุญาตให้รัฐบาลใช้จ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อซื้อหลักทรัพย์ที่จำนองที่ผิดพลาด โดยการซื้อสิ่งที่เรียกว่า "สินทรัพย์ที่มีปัญหา" เหล่านี้รัฐบาลหวังที่จะสร้างเสถียรภาพทางการเงินและอัดฉีดตลาดด้วยสินเชื่อที่ลื่นไหลมากขึ้น เมื่อกล่าวถึงการช่วยเหลือทางการเงินในช่วงเวลานี้ผู้คนส่วนใหญ่อ้างถึงโครงการบรรเทาทุกข์ที่มีปัญหา
ในปี 2008 โรงไฟฟ้าทางการเงินที่ประกันการจำนองบ้านโดยเฉพาะสมาคมสินเชื่อที่อยู่อาศัยแห่งชาติของรัฐบาลกลางหรือ Fannie Mae; Federal Home Mortgage Corporation หรือ Freddie Mac; และกลุ่มประกันภัยอเมริกัน (AIG) - เริ่มต้นที่จะสะดุดและล้มลงภายใต้น้ำหนักของสินเชื่อจำนองซับไพรม์ที่ผิดปกติ สินเชื่อซับไพรม์มีความเสี่ยงเพราะพวกเขามอบให้แก่ผู้กู้ที่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะสามารถชำระคืนเงินกู้ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งผู้กู้ที่มีคะแนนเครดิตไม่ดีได้รับการอนุมัติสินเชื่อจากธนาคารซึ่งได้รับการประกันเงินกู้ยืมจากองค์กรเหล่านี้เช่น Fannie Mae และ Freddie Mac ปัญหานี้เลวร้ายลงเพราะสินเชื่อจำนองเหล่านั้นถูกบรรจุในหลักทรัพย์ที่นักลงทุนสามารถซื้อและขายได้
เมื่อเจ้าของบ้านหลายล้านคนไม่สามารถชำระเงินและผิดนัดชำระหนี้เงินกู้ของพวกเขามันจุดประกายปฏิกิริยาลูกโซ่ของความล้มเหลวทางการเงิน ธนาคารที่ปล่อยสินเชื่อไม่มั่นคงหลักทรัพย์ที่ได้รับการจดจำนองสำรองและโรงไฟฟ้าทางการเงินที่ประกันการจำนองเหล่านั้น - และบรรจุไว้ในหลักทรัพย์ - ในทำนองเดียวกันก็ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติเช่นนี้ที่รัฐบาลกลางต้องดำเนินการเพื่อป้องกันภาวะซึมเศร้า ยุคล่มสลาย รัฐบาลทำเช่นนี้โดยการซื้อสินเชื่อที่ผิดพลาดและหลักทรัพย์ที่ได้รับการจดจำนองพร้อมกับเงินหลายร้อยพันล้านดอลลาร์ที่มอบให้ผ่านโครงการบรรเทาทุกข์ที่มีปัญหา ในขั้นต้นค่าใช้จ่ายโดยประมาณของการเรียกเก็บเงินคือ $ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐ (USD) แต่เมื่อเวลาผ่านไปสำนักงานงบประมาณรัฐสภา (CBO) ประมาณการค่าใช้จ่ายระยะยาวที่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่ หากรัฐบาลไม่ได้ก้าวเข้ามาธนาคารจะต้องถูกบังคับให้เพิ่มค่าใช้จ่ายในการชำระค่าจำนองและนักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าตลาดที่อยู่อาศัยจะทรุดตัวลงมากกว่าที่เคยเป็นมา
โครงการบรรเทาปัญหาสินทรัพย์ทำให้รัฐบาลสหรัฐฯได้รับบางองค์กรอย่างแท้จริงถึงแม้ว่ารัฐบาลจะแสดงความตั้งใจที่จะขายธุรกิจคืนให้กับผู้ถือหุ้นเอกชนในที่สุด ตัวอย่างเช่นธุรกิจที่ล้มเหลวเช่น General automaker (GM) ของอเมริกาถูกซื้อโดยรัฐบาล ธุรกิจที่ได้รับเงินจากโครงการบรรเทาทุกข์มีปัญหาตามที่กฎหมายกำหนดให้จ่ายเงินคืนซึ่งพวกเขาเริ่มทำตั้งแต่ต้นปี 2009 โปรแกรมและองค์กรบางแห่งที่ได้รับเงินมาภายใต้ไฟไหม้หนักเมื่อ บริษัท เช่น AIG ถูกค้นพบว่าใช้เงินบางส่วนเพื่อจ่ายโบนัสฟุ่มเฟือยให้กับผู้บริหารที่ช่วยทำให้เกิดความวุ่นวายทางเศรษฐกิจ
โครงการบรรเทาทุกข์ที่มีปัญหาไม่ควรสับสนกับพระราชบัญญัติการกู้คืนซึ่งประธานาธิบดีบารัคโอบามาลงนามในกฎหมายเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2552 พระราชบัญญัติดังกล่าวจัดสรรอีก 787 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อลงทุนในการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา เงินจำนวนมากถูกนำไปใช้เป็นมาตรการกระตุ้นระยะสั้นซึ่งบางส่วนได้รับในรูปแบบของการตรวจสอบส่วนบุคคลให้กับพลเมืองอเมริกันแต่ละคนและส่วนอื่น ๆ ของมันแพร่กระจายไปยังรัฐบาลของรัฐและโครงสร้างทางการเงินอื่น ๆ เงินสดเหลว
