อัตราการว่างงานไม่ได้เป็นเพียงเรื่องง่ายสำหรับการคำนวณ แต่บางคนคิดว่ามันเป็น มันไม่ได้เป็นเพียงการหารจำนวนคนไร้งานด้วยจำนวนคนที่ทำงานเพื่อให้ได้เปอร์เซ็นต์ และคุณไม่สามารถคำนวณอัตราการว่างงานได้ง่ายๆเพียงแค่ประเมินจำนวนคนที่ยื่นขอสวัสดิการการว่างงานหรือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ในปัจจุบัน ผลประโยชน์เหล่านี้มักเกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้นและไม่ครอบคลุมทุกคนที่กำลังมองหางาน
นอกจากนี้ยังมีคนจำนวนมากที่ไม่ได้ทำงานและไม่เลือกที่จะเป็นคนที่ไม่สามารถทำงานได้เนื่องจากความพิการและผู้ที่อยู่ในคุกที่ไม่ได้รับการจ้างงาน จากนั้นมีคนงานพาร์ทไทม์จำนวนมากที่ต้องการทำงานเต็มเวลาผู้รับเหมาอิสระที่สภาพการจ้างงานสามารถเปลี่ยนแปลงได้และคนอื่น ๆ ที่หลากหลายในสถานการณ์ต่าง ๆ ที่ไม่ตรงกับมาตรฐานของการเป็น "ลูกจ้าง" หรือ "ผู้ว่างงาน" ,” และผู้ที่ไม่ถูกนับ ดังนั้นการคำนวณอัตราจะขึ้นอยู่กับกลุ่มตัวอย่างและสูตรที่แตกต่างกันหลายอย่าง เป็นการยากที่จะได้รับอัตราการว่างงานที่แท้จริงและเปอร์เซ็นต์อาจไม่สามารถแสดงถึงสภาพเศรษฐกิจปัจจุบันในประเทศได้อย่างแม่นยำ
เพื่อวัตถุประสงค์ในการหาอัตราการว่างงานผู้ว่างงานมักถูกมองว่าเป็นคนที่ไม่ทำงาน แต่กำลังหางานและมีความต้องการและความพร้อมในการทำงานเต็มเวลา องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ตัวเลขอัตราจากการรวบรวมข้อมูลจากการสำรวจการประเมินผู้ที่ได้รับหรือนำไปใช้เพื่อผลประโยชน์การว่างงานการคาดเดาจากการสำรวจและการประเมินความสูงรายเดือนที่รวบรวมจากสำนักงานจัดหางาน
สหรัฐอเมริกาใช้วิธีการหลายวิธีในการคำนวณอัตราการว่างงาน พวกเขาใช้สถิติที่รวบรวมโดยสำนักงานสถิติแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกาและสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐ นอกจากนี้พวกเขาใช้การสำรวจประชากรปัจจุบัน (CPS) ซึ่งวิเคราะห์ประมาณ 60,000 คนเป็นรายเดือนเพื่อตรวจสอบอัตราการจ้างงานและการว่างงาน ตัวเลขเหล่านี้รวมกันเพื่อสร้างรายงานอัตราการว่างงานปัจจุบันและคนงานใน CPS แบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม:
- ว่างงานนานกว่า 15 สัปดาห์
- ผู้ที่สูญเสียงานหรืองานชั่วคราวเสร็จแล้ว
- ตัวเลขการประชุมกลุ่ม ILO
- คนที่หยุดหางาน
- ผู้แสดงความปรารถนาที่จะทำงาน แต่ผู้ที่หยุดดูชั่วคราว
- คนงานชั่วคราวที่ไม่สามารถหางานเต็มเวลาได้
อัตราการว่างงานรวมตัวเลขเหล่านี้เป็นเปอร์เซ็นต์ซึ่งเปลี่ยนแปลงสำหรับหน่วยงานการรายงานเช่นสำนักสถิติแรงงานเป็นรายเดือน นักเศรษฐศาสตร์อาจคาดการณ์ว่าธุรกิจหรือภาวะเศรษฐกิจอาจส่งผลกระทบต่อการจ้างงานหรือการขาดงานและการคาดการณ์เหล่านี้มีความแม่นยำอย่างเป็นธรรม ยังไม่มีการสำรวจการศึกษาหรือตัวเลขเหล่านี้ที่สามารถพูดได้อย่างแม่นยำในการประเมินอัตราการว่างงานและนี่เป็นปัญหา เมื่อประเทศต่างๆต้องจัดการกับความต้องการของพลเมืองของตนการเข้าใจถึงผลกระทบของการว่างงานโดยสมัครใจหรือไม่สมัครใจนั้นมีค่าอย่างยิ่งในการกำหนดแผนเศรษฐกิจ โดยทั่วไปยิ่งสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอัตราการจ้างงานและการว่างงานได้มากเท่าไหร่ก็จะยิ่งมีแผนหรือกลยุทธ์ทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้นเท่านั้น
