การล้มละลายโดยสมัครใจคือเมื่อธุรกิจพิจารณาว่าไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดการชำระเงินเต็มจำนวนแก่เจ้าหนี้ได้ แทนที่จะถูกบังคับให้ล้มละลายเจ้าหน้าที่ของ บริษัท หรือผู้ถือหุ้นตัดสินใจที่จะยื่นขอการปรับโครงสร้างหนี้ขององค์กร ข้อตกลงการล้มละลายอาจเกี่ยวข้องกับการเลิกกิจการโดยสมัครใจของสินทรัพย์บางอย่างเพื่อตอบสนองเจ้าหนี้
โดยพื้นฐานแล้วการล้มละลายโดยสมัครใจนั้นเทียบเท่ากับการล้มละลาย โดยทั่วไปธุรกิจมีภาระทางการเงินที่เกินรายได้และไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันได้สำเร็จเว้นแต่จะมีการปรับโครงสร้างการชำระเงิน มันค่อนข้างคล้ายกับเมื่อบุคคลเข้าร่วมในโปรแกรมการให้คำปรึกษาสินเชื่อผู้บริโภค โปรแกรมเหล่านี้มักจะลดจำนวนเงินที่ชำระรายเดือนและอัตราดอกเบี้ยสำหรับหนี้ที่ไม่มีหลักประกัน อย่างไรก็ตามในกรณีของธุรกิจการปรับโครงสร้างอาจเกี่ยวข้องกับการยุบแผนเงินบำนาญของ บริษัท การลดเงินเดือนผู้บริหารและการรวมการดำเนินงานของ บริษัท
เมื่อ บริษัท ยื่นขอการล้มละลายโดยสมัครใจจะบรรลุข้อตกลงอย่างเป็นทางการระหว่าง บริษัท กับเจ้าหนี้ มันมักจะถูกควบคุมโดยผู้พิพากษาหรือศาลอนุญาโตตุลาการที่ได้รับการแต่งตั้งจากศาลซึ่งเป็นสื่อกลางระหว่างผู้เกี่ยวข้อง โดยทั่วไปแล้ว บริษัท มีเงินทุนพร้อมที่จะจ่ายให้แก่เจ้าหนี้ แต่มีไม่เพียงพอที่จะชำระภาระผูกพันทั้งหมดตามกำหนดเวลา ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการล้มละลายโดยสมัครใจ บริษัท จะต้องหาวิธีในการลดค่าใช้จ่ายเพื่อหลีกเลี่ยงการล้มละลายถาวรและหลีกเลี่ยงผลกำไร
เจ้าหนี้บางรายอาจให้ความสำคัญเหนือผู้อื่นในการล้มละลายโดยสมัครใจ ตัวอย่างเช่นผู้ที่ค้างชำระการชำระดอกเบี้ยที่มีความปลอดภัยเช่นอาคารหรืออุปกรณ์อาจมีสิทธิ์ได้รับทรัพย์สินคืนหรือขายเงิน ผู้ถือหุ้นบางรายใน บริษัท เช่นผู้ถือหุ้นบุริมสิทธิ์หรือพนักงานที่มีเงินลงทุนในแผนการแบ่งปันผลกำไรอาจได้รับการชำระเงินจากการชำระบัญชีก่อนผู้ลงทุนที่ถือหุ้นสามัญ
ภายใต้ข้อตกลงการล้มละลายโดยสมัครใจกรอบเวลาในการชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้มักจะถูกขยายออกไป บริษัท ได้รับเวลาระยะหนึ่งในการล้มละลายและชำระคืนหนี้ที่ปรับโครงสร้างแล้ว จำนวนเงินที่ถึงกำหนดตามวันที่แน่นอนอาจจะลดลงหรืออาจจะจ่ายออกไปโดยการปรับปรุงการดำเนินงานของ บริษัท โดยทั่วไปข้อตกลงจะสรุปขั้นตอนระยะสั้นและระยะยาวที่ บริษัท วางแผนที่จะดำเนินการเพื่อให้มั่นใจว่ารายได้ของ บริษัท นั้นสูงกว่าหนี้สิน
หาก บริษัท ไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันได้สำเร็จภายใต้แผนการปรับโครงสร้าง บริษัท อาจเลิกกิจการและชำระบัญชีสินทรัพย์ที่เหลืออยู่ในที่สุด ในขณะที่ข้อตกลงการล้มละลายโดยสมัครใจปกป้อง บริษัท จากการครอบครองทรัพย์สินโดยทันทีเจ้าหนี้ก็ไม่ได้ยกหนี้ที่เป็นเจ้าของ ในกรณีที่เกิดความล้มเหลวทางธุรกิจเจ้าหนี้จะได้รับการชำระเงินจากการชำระบัญชีเต็มจำนวนตามลำดับความสำคัญ
